[拼音]：xinlizhan
[外文]：psychological warfare
通过宣传和其他活动从精神上瓦解敌方国家及其军队的一种手段。
历史上曾有一些军事家论证过精神因素和心理现象与军事的关系，也注意在作战中运用心理因素的问题，但心理战作为一种专门的斗争手段被普遍重视，是在第一次世界大战之后。第二次世界大战中，西方一些国家和军队对心理战的研究和运用更加广泛。他们建立专门的机构，研究心理战的理论，搜集心理战的情报，制订心理破坏的政策和方法，考察心理影响的效能，研制并改进心理战的技术器材等。20世纪50年代初，又相继成立心理战学校、心理战中心、心理战局和最高决策机构──心理战委员会等。
许多国家都把心理战作为总体作战的一个环节，与军事、政治、经济、外交、情报、文化斗争紧密联结，交互运用。其基本手段是宣传。通过无线、有线广播，散发宣传品，邮寄心战书信，开展策反活动，实施战场喊话等，宣传各该国家的社会制度和政治主张。有时，辅以发动谣言攻势，进行挑拨离间，策划暴动扰乱，从事破坏暗杀等，以动摇瓦解对方的民心士气。其应用范围相当广泛。它既可在作战前线，又可在敌人后方展开，没有固定的战场；它不受时间限制，在战争爆发之前、进行之际及结束之后，都可持续不断地实施；它不受部门和人员的制约，对敌方的各军种、兵种、部门，对首脑人物、特殊分子、普通士兵及一般群众均可应用。
心理战是外军用语。中国人民解放军的瓦解敌军工作，与外国军队的心理战性质不同，它不采取资产阶级惯用的造谣诬蔑、欺骗行诈等手段，而是宣传革命真理与战争的正义性，揭露对方的反动面貌，促使敌军官兵觉醒。