[拼音]：weishengsu A
[外文]：vitamin A
一种脂溶性维生素。有两种存在形式，一种是视黄醇，又称维生素A1，其结构式见图；另一种是3-脱氢视黄醇，又称维生素A2。具有维生素A生物活性的另一类物质是存在于植物中的类胡萝卜素，其中最重要的是β -胡萝卜素。维生素A1的生物活性大于维生素A2和β-胡萝卜素。维生素A的主要生理功能是构成视网膜感受弱光的物质和维护上皮细胞的正常结构及功能。缺乏维生素A可造成干眼病，临床上常用维生素A预防干眼病的发生，故又称为抗干眼病维生素。维生素A还可防止上皮细胞癌变。但要注意，过量也会引起中毒。
生理功能
包括三个方面：
（1）构成视觉细胞内的感光物质成分。视网膜有两种光感受器，一种是杆细胞，感受弱光或暗光，另一种是锥细胞，感受强光。二者皆含有感光物质──视色素，它由视黄醛与视蛋白结合而成。维生素A1、及A2氧化形成视黄醛1及视黄醛2，再与不同的视蛋白结合，产生各种不同的视色素，为视网膜形成色觉的物质基础。视色素在感光过程中不断地分解和再生，并且形成动态平衡。因此不断补充蛋白质和维生素A是维持再生的重要因素，也是维护视力的重要措施。当维生素A缺乏时，由于杆细胞视色素合成减少，故在弱光下视觉发生障碍，引起夜盲症，这是维生素A缺乏的较早期症状。
（2）维持上皮组织结构的完整。维生素A是维持上皮组织正常分化所必需的物质。缺乏时上皮组织干燥、增生、过度角化和脱屑，其中以眼、皮肤、呼吸道、泌尿生殖道的粘膜上皮组织受影响最显著。
（3）促进生长、发育及繁殖。缺乏时儿童生长发育不良，其他动物可出现排卵减少，影响生殖。有人认为维生素A还能促进蛋白质合成。
需要量维生素A一般用国际单位(IU)表示，如将胡萝卜素也按生物活性折合成维生素A，则统一用视黄醇微克当量（μgRE）表示：根据人体实验，每人每日每公斤体重最低需要量为20～50IU，儿童、孕妇及授乳期妇女需要量增加。中国1988年建议维生素A供给量成人为800μgRE，美国(1980)建议的成年供给量皆为1000μgRE，由于胡萝卜素吸收率及利用率皆低，美国建议需要量中视黄醇及胡萝卜素各占1/2，中国建议视黄醇不少于1/3，其余为胡萝卜素。
缺乏症和中毒食物中维生素 A含量不足、人体对维生素A的需要量增加、某些疾病造成的维生素A消耗或损失过多、胃肠吸收障碍、肝脏疾病（不能利用和储藏维生素A）、感染（使维生素A的转化发生障碍）等原因均可导致维生素A缺乏。维生素A缺乏症主要引起干眼病。按国际通常采用的分类方法，干眼病可分为：夜盲；结膜干燥；结膜上有毕脱氏斑；角膜干燥；角膜溃疡、软化；角膜斑痕形成等阶段。干眼病是儿童失明的主要原因。维生素 A缺乏还可影响上皮细胞的正常分化，出现皮肤粗糙、干燥、毛囊角化以及呼吸、消化、泌尿生殖道上皮组织增生、功能障碍。维生素 A缺乏症的防治措施为去除病因，食用含量丰富的食物。
维生素A中毒症是由于维生素A摄入过量并在体内蓄积引起，如服用过量的浓缩鱼肝油制剂，食用狼肝、熊肝、狗肝、鲨鱼肝等，均可引起维生素A的中毒。胡萝卜素本身虽无毒性，但摄入过多可形成胡萝卜素血症，皮下脂肪呈黄色。由于摄入剂量不同，有急性和慢性中毒。婴儿一次服用35万IU，即可引起中毒，主要表现囟门突出。成人一次服用 200万IU也可出现毒性反应，表现为呕吐，皮肤瘙痒、脱皮，甚至脑水肿;成年人每日服用4万IU以上，持续数月或一年以上时，即可发生慢性中毒。儿童每日服用2万IU以上，1～3个月可出现中毒，主要表现为厌食、体重减轻、恶心及呕吐，还可有口唇干燥，皮肤瘙痒、脱屑、皮疹，脱发等。严重时颅压增高、肝脾大、烦渴、多尿。维生素A中毒的症状很不相同，不易诊断，尤其是轻度慢性中毒者更不易查出，血中维生素A含量可作为诊断指标。维生素 A中毒时，血中维生素A浓度最高可达6600IU/100ml，高于正常数十倍。
营养水平鉴定简便而可靠的方法是用暗适应计测定视觉暗适应功能。要注意排除其他疾患，如视网膜或视神经疾患、血糖过低等。血清中维生素 A含量的测定也较为常用。成人血清中维生素 A含量的正常范围为30～90μg（100～300IU）/100ml， 一般认为若低于 12μg(40IU)/100ml，即可出现维生素A的缺乏症状。有时膳食中虽长期缺乏维生素A，但由于体内有贮存，血维生素A仍可维持正常水平。一次摄入大量维生素A，血中含量可暂时升高；体温升高，血中含量可暂时下降。近年来有人测血浆中视黄醇结合蛋白含量，以观察维生素A营养状况。
食物来源视黄醇只存在动物性食品中，如动物肝脏、鱼肝油、鱼卵、全奶、奶油及蛋黄等中含量较高。胡萝卜素存在于绿色或黄色植物性食品中，如胡萝卜、油菜、菠菜、苜蓿、红心薯、柿、杏等含量较多。
维生素A的补充以食物为主，维生素A制剂可作为辅助补充手段。维生素A制剂一般有维生素A丸、浓缩鱼肝油丸，中国制剂一般每丸含维生素A1万国际单位，维生素A口服剂为油剂，含量有不同规格，在选用制剂时，要明了不同剂型的剂量，防止食用过量引起中毒。
临床应用用于防治夜盲症、干眼病和角膜软化症等维生素A缺乏症。