比尔人

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南亚印度少数民族之一。有250万人(1980),主要分布在中央邦、拉贾斯坦邦、古吉拉特邦和马哈拉施特拉邦。属尼格罗-澳大利亚人种,有的与维达人相近,有的具有尼格利陀人的特征。使用比尔语,受古吉拉特语影响最深,一般视作古吉拉特语的方言,同时也受拉贾斯坦语、坎德西语和马拉地语的影响。多信印度教,同时保留万物有灵信仰;部分信伊斯兰教。有些教徒不吃任何白色东西。20世纪初曾出现巴迦提教,崇拜室利·罗摩,宣扬苦行和正义,后遭英国殖民当局镇压。他们有自己的上帝创世造泥人和洪水传说。比尔人分为许多部落,大多处在父系氏族阶段。曾统治拉贾斯坦的一些地区,后又参加拉杰普特军队与莫卧儿作战。几次举行抗英起义。1916年曾在贾塔兰普尔和班斯瓦达建立王国。现正迅速被拉贾斯坦人古吉拉特人同化,以低种姓身份进入印度教社会的“主流”。

比尔人主要从事农业,耕作粗放,部分仍行刀耕火种。作物有水稻、玉米、豆类、蔬菜等;兼营采集和渔猎。严格实行部落内婚(见内婚制)和氏族外婚(见外婚制),允许交表亲(见交错从表婚),常见夫兄弟婚妻姊妹婚。女子无论婚否,均可单方闯入男家,宣布与其结婚,按习俗规定,即使有妇之夫也不应拒绝。盛行一夫多妻。人死后火化,立石碑纪念。