[拼音]：hangtian gongye
[外文]：aerospace industry
制造在大气层外宇宙空间航行的飞行器及其有关设备的工业部门。它高度综合了当代自然科学和技术科学的最新成果，并与航空技术的发展密切联系。
1957年苏联第一颗人造地球卫星发射成功，开辟了航天纪元。20多年来，各国已发射了2000多颗航天飞行器（科学卫星、应用卫星、载人飞船和空间探测器等）。航天技术已成为世界新的技术革命的重要组成部分，是衡量一个国家科学技术水平和工业发达程度的重要标志之一，航天工业已成了新兴工业部门。
航天工业产品的科研、设计、生产、试验是一项极其复杂的系统工程。航天飞行器是它的代表产品。要把航天器送上太空，必须有强大的动力才能使航天器达到预定的宇宙飞行速度，准确进入轨道而环绕地球运动。所以，发展大型运载火箭、导弹技术是航天工业的前提。另外，还要生产与此配套的地面设备，包括发射场、沿火箭或航天器航区设置的跟踪与测控台站网、飞行控制中心、数据处理中心，以及回收区设施等。由于研制航天产品要求产品结构精密，采用先进技术和特殊材料，生产周期长，耗费资金多，协作部门广，因此，世界上只有少数几个国家具有独立的研制条件和能力。
发展航天工业不仅对科学、军事、社会文化生活等领域的发展有重大作用，而且对发展社会生产力，促进经济繁荣，将产生深刻的影响，特别是促进了人类对宇宙认识的深化。
中国的航天工业取得了很大成绩，1970年成功地发射了第一颗人造地球卫星，随后，又相继研究和发射了一批不同类型的科学和技术试验卫星，并掌握了用一枚运载火箭将一组三颗空间物理探测卫星同时送入地球轨道的“一箭多星”新技术。1979年以后，中国航天事业的发展进入了一个新的阶段，陆基洲际导弹、潜地中程导弹以及通信广播卫星相继发射成功。截至1986年10月，中国已成功地发射了各种不同类型的卫星18颗，返回式卫星回收成功率达 100％。中国已具备了发射近地轨道、太阳同步轨道、地球静止轨道等多种卫星的能力，并在测控技术、回收技术、低温燃料火箭技术方面达到了较高水平。