[拼音]：huanjing wuran
[外文]：environmental pollution
主要是人类活动所引起的环境质量下降而有害于人类及其他生物的正常生存和发展的现象。自然过程引起的同类现象，称为自然灾变或异常。
环境污染的产生有一个从量变到质变的发展过程。当某种能造成污染的物质的浓度或其总量超过环境自净的能力，就会产生危害。目前环境污染产生的原因是资源的浪费和不合理使用，使有用的资源变为废物进入环境而造成危害。
产业革命后，工业生产迅速发展，人类排放的污染物大量增加，以致在一些地区发生环境污染事件。如1850年起英国伦敦附近泰晤士河中水生生物大量死亡，1873年伦敦烟雾事件等等。那时，由于受到科学技术和认识水平的限制，环境污染并没有引起重视。20世纪50年代以来由于工业的进一步发展，在世界一些地区先后发生重大环境污染事件（见公害事件），环境污染才逐渐引起人们普遍注意。
环境污染有不同的类型。按环境要素可分为大气污染、水体污染和土壤污染等；按污染物的性质可分为生物污染、化学污染和物理污染；按污染物的形态可分为废气污染、废水污染和固体废物污染，以及噪声污染、辐射污染等等；按污染产生的原因可分为生产污染和生活污染，生产污染又可分为工业污染、农业污染、交通污染等等；按污染物的分布范围又可分为全球性污染、区域性污染、局部性污染等。