[拼音]：caotaiban
泛指长期流动演出于农村集镇的戏曲班社。得名于“草台戏”。草台戏源出于民间的酬神演出活动。每逢诸神（如东岳、火神、城隍等）诞辰，各地照例要在神庙作会演戏，如当地没有庙宇，则于野外空旷处搭设草台演唱，供百姓“藉神诞以行乐”。清代地方戏蓬勃兴起后，因受到封建士大夫的歧视，其班社多不能进城演唱，只得在各地农村集镇临时搭设简陋的棚台，作流动性演出，遂被称为“草台班”。有的地方还称为“跑帘外的”、“跑大棚的”、“唱野台子的”等，包含有轻蔑的意思。
草台班的条件不一，有的较好一些，有的设备简陋。但草台班接近下层群众，反映社会实际，所演剧目大都具有较强的人民性，也造就过很多优秀演员。因此，在中国戏曲史上，特别是推动地方戏曲的不断发展，草台班是有一定的历史地位的。