[拼音]：qiangzu
[外文]：Qiang nationality
中国的少数民族。（见彩图）自称“尔玛”，意为本地人。主要分布在四川省阿坝藏族自治州的茂汶羌族自治县和汶川县、理县、黑水县、松潘县等地，共102768人(1982)。茂汶羌族自治县是最大的羌族聚居区。羌区地处青藏高原东北边缘，峰峦重叠，河川纵横，气候温和，河谷台地土壤肥沃，是宜农宜林宜牧的好地方，尤以大熊猫和金丝猴的主要产地而闻名于世。使用羌语，属汉藏语系 藏缅语族，分南北两大方言，除茂汶县赤不苏区和黑水县的羌区为北部方言外，其余羌区均为南部方言。羌族没有本民族的文字，长期通用汉文。
族源
羌族历史悠久，可溯源于3000多年前的古羌人(见羌)。羌人中的一支约在春秋、战国时从甘肃、青海地区络绎迁居于岷江上游一带生息繁衍，与当地居民相融合，逐渐形成为今日的羌族。羌族与中央王朝的关系由来已久，除汉朝在岷江上游设置汶山郡外，从隋到宋都设过羁縻州。元明推行土司制度，清朝实施“改土归流”。19世纪末，英法帝国主义势力侵入羌区，与官僚、军阀、地主相勾结，残酷地压迫剥削羌族人民。
反帝反封建斗争羌族富有革命传统。他们曾以各种方式进行过多次反抗土司统治的斗争。鸦片战争期间，羌族人民曾经和藏、彝等族人民组成2000人的军队开赴浙江前线，在宁波镇海战役中，重创英国侵略军。鸦片战争后，清政府在羌族地区增粮增税，加深了人民的苦难。1905年，清政府又在茂州设立“官盐店”，对食盐进行专卖垄断，从中渔利。羌族人民不堪其苦，终于爆发了武装反抗，他们联合了黑水、松潘的藏族人民，汇成一支千余人的队伍，开进茂州城，捣毁“官盐店”，迫使清政府不得不取消食盐专卖，允许食盐自由买卖。辛亥革命中，羌族举行了反清起义，加速了赵尔丰在四川统治的崩溃。1921年中国共产党诞生后，羌族人民的反帝反封建斗争进入了一个新的历史阶段。1921年，理县通化乡佳山寨等地羌族群众，为反抗反动官府苛捐杂税，愤怒地处死了作恶多端的团总。1924至1926年，理县藏、羌等族人民为反抗封建军阀苛捐杂税，聚集2000多人，攻克理县城。 起义武装还攻打到汶川、茂县、 松潘等地，斗争坚持了3年之久。1935年，红军长征经过羌区，创建了茂县、理县苏维埃政府，开展了土地革命，掀起了参军、支前热潮。许多羌族的优秀儿女，在革命战争年代浴血奋战，为中华民族的解放事业建立了功勋。红军北上抗日后，国民党卷土重来，对羌族人民进行残酷镇压，羌族人民继续进行了不屈不挠的斗争。1942年，茂县爆发了“茂北事变”。当年5月，茂县专区专员和县长派兵洗劫了茂县北路蚕陵乡的一些村寨后，当地羌、汉各族人民联合起来，聚集千余人，首先消灭了敌人—个保安中队，接着围攻茂县县城，打垮了守城反动军队，给敌人以有力的打击。1947年，茂县龙坪、三齐等乡又一次掀起被称为“龙坪事件”的武装起义，消灭国民党军队数十人，专员也鼠窜逃命。这些武装斗争虽终受挫，却表现了羌族人民不屈不挠的革命斗争精神。
社会经济直到中华人民共和国成立前，羌族社会长期停留在封建地主经济阶段，同时在残存的土司头人的统治区，还保留着封建领主乃至奴隶制的某些剥削形式。19世纪末，英、法帝国主义的势力侵入羌族地区，与反动官府及羌族上层相勾结，挑拨民族关系，欺压群众，掠夺财富。羌族人民在帝国主义、封建主义、官僚资本主义的重压之下，生产落后，经济衰败，生活贫困，人口锐减，整个民族处于衰落之中。
文化和风俗习惯羌族文化丰富多采。民歌与民间故事内容广泛，语言生动。民歌分苦歌、颂歌、情歌等多种。传说故事如《开天辟地》、《羌戈大战》、《日夜想红军》等都是珍贵的文学、历史资料。舞蹈以羌族锅庄“跳沙朗”最流行，传统的祭祀风俗舞“跳盔甲”极富浓郁的民俗风格。歌舞时还常常以羌笛──一种古老的六声湛双管竖笛， 以及小锣、手铃、唢呐、羊皮鼓等乐器伴奏。羌族还以独特精湛的建筑艺术著称于世，这些建筑包括碉楼（古称邛笼）、索桥、栈道以及掘井、筑堰等。民间工艺美术则以挑花、刺绣和编织毪子、地毯最为出色。
羌族有独特的风俗习惯。男女均穿麻布长衫，外套羊皮背心，包头帕，束腰带，着草履或勾尖绣花鞋。（见彩图）妇女尤喜戴耳环、手镯和银牌等饰物。群众的主食为玉米、小麦和马铃薯，喜饮自酿的酒和吸兰花烟。 羌民的住屋呈方形、平顶， 用石片、黄泥砌成，一般为三层，下层圈养牲畜，中层设卧室、锅庄和神龛，上层贮藏粮食、杂物。建国前羌族的家庭形式基本上是一夫一妻制（见一夫一妻制家庭）的个体家庭，夫权很大，主宰家庭内外事务。盛行包办、买卖婚姻，择婚时有着严格的阶级界线。丧葬分火葬、土葬和水葬。火葬为传统习俗。
建国后的变化
1950年1月19日，羌族人民获得解放，接着又进行了民主改革和社会主义改造。1958年7月7日建立了茂汶羌族自治县，实现了当家做主的自治权利。古老的民族焕发了青春。农业生产增长较快，1980年粮食总产为建国初的3倍以上，亩产平均超过500斤，每人平均生产粮食939斤。牲畜总头数为建国初的3倍，每户平均养猪4头、 羊6只。工业从无到有， 已兴建起制革、造纸、 木材、水泥、化肥等工业， 涌现出凤仪、威州、漩口等新兴工业城镇。水电站的建设成就尤为突出，在羌族自治县境内中、小型水电站星罗棋布，97％的人家用上了电灯，结束了羌族人民靠火把、松明照明的年代。医院、卫生所分布自治县各地，对历史上流行的疾病进行了普查普治。其他各业也有很大的发展。