[拼音]：Xingshi Hengyan
话本小说集。明末冯梦龙纂辑。与冯氏的另二种话本小说集《喻世明言》(《古今小说》)、《警世通言》合称“三言”。据叶敬池刻本陇西可一居士所作序署“天启丁卯”，知刻于天启七年(1627)。序称《醒世恒言》是“继《明言》、《通言》而刻”，“‘明’者取其可以导愚也，‘通’者取其可以适俗也，‘恒’则习之而不厌，传之而可久。三刻殊名，其义一也。”原刻不著撰人，仅题“可一主人评，墨浪主人较（校）”。凌濛初《拍案惊奇序》说:“独龙子犹氏所辑《喻世》等书，颇存雅道，时著良规……”。笑花主人《今古奇观序》说：“墨憨斋增补《平妖》，穷工极变，……至所纂《喻世》、《警世》、《醒世》三言，极摹人情世态之歧……”。龙子犹、墨憨斋都是冯梦龙的别号，可见《醒世恒言》及其它二言，均系冯梦龙纂辑。
叶敬池刻本《醒世恒言》封面题《绘像古今小说醒世恒言》。别有叶敬溪刻本，图、序及行款均同叶敬池刻本。通行的衍庆堂翻刻本有两种，一为40篇足本；一为39篇本，即删去《金海陵纵欲亡身》，而析《张廷秀逃生救父》为上下两篇，凑成40篇之数。1956年人民文学出版社出版的顾学颉校注本，是以《世界文库》复排叶敬池刻本作底本，对于个别色情描绘字句，作了必要的删节，对于猥亵的《金海陵纵欲亡身》一篇则全部删去。
《醒世恒言》的纂辑，时间晚于《喻世明言》与《警世通言》，所收宋元旧作也比前“二言”少一些，只占六分之一左右。确知为宋元旧作的有《小水湾天狐贻书》、《勘皮靴单证二郎神》、《闹樊楼多情周胜仙》、《金海陵纵欲亡身》、《郑节使立功神臂弓》、《十五贯戏言成巧祸》等篇。《闹樊楼多情周胜仙》中的周胜仙爱上家里开酒店的范二郎，就在茶坊里假借喝糖水“和他说话，问他曾娶妻也不曾”，完全顾不得什么“辱门败户”，其大胆主动正与《警世通言》所收《崔待诏生死冤家》中的蘧秀秀、《小夫人金钱赠年少》中的小夫人相同，属于宋人说话的“春浓花艳佳人胆”一类。《十五贯戏言成巧祸》，属于另一类“公案”题材，通过一对青年男女的无辜惨死，揭露了封建官吏的残暴昏庸。这两篇作品在整个宋元话本中都是上乘之作。
冯梦龙纂辑宋元旧作，已经作了整理、加工，对于《醒世恒言》中大部分明人拟作，则更进行了较多的润色。有人以为《大树坡义虎送亲》、《陈多寿生死夫妻》、《佛印师四调琴娘》、《赫大卿遗恨鸳鸯绦》、《白玉娘忍苦成夫》、《张廷秀逃生救父》、《隋炀帝逸游召谴》、《吴衙内邻舟赴约》、《卢太学诗酒傲王侯》、《李汧公穷邸遇侠客》、《黄秀才徼灵玉马坠》等篇，可能就是冯梦龙写成。
明人拟作有不少取材于前代野史杂记。它们虽也揭露了帝王的荒淫无道，如《隋炀帝逸游召谴》;批判了封建官僚的互相倾陷与忘恩负义行为，如《李汧公穷邸遇侠客》；但一般都没有多大社会意义。如《马当神风送滕王阁》不过表现文人的具有才华与“仙根”而已。而鼓吹封建道德、美化统治阶级的作品，如《两县令竞义婚孤女》、《三孝廉让产立高名》；宣传宗教迷信、因果报应的作品如《佛印师四调琴娘》、《薛录事鱼服证仙》，则完全属于封建糟粕。
明人拟作较有价值的多取材于现实生活或民间传说故事。《徐老仆义愤成家》、《施润泽滩阙遇友》虽然有鼓吹封建道德、宣扬因果报应的成分，不过主要表现的是援救弱者和患难相助精神。此外，反映民族矛盾的有《白玉娘忍苦成夫》，反映阶级压迫的有《灌园叟晚逢仙女》。特别是《一文钱小隙造奇冤》，生动地反映了明后期城市手工业者的生活与思想状况。对他们所受封建势力的残酷迫害也有真切的描绘。《赫大卿遗恨鸳鸯绦》和《汪大尹火焚宝莲寺》还从寺庙僧众的淫乱生活方面，暴露了当时宗教势力的罪恶。
在《醒世恒言》的明人拟作中，关于爱情、婚姻、家庭的描写也占有突出的位置。《吴衙内邻舟赴约》以赞美的笔调描写吴彦与贺秀娥冲破封建礼教束缚的自由结合，表达了有情人终成眷属的美好愿望。《陈多寿生死夫妻》则着重表现爱情的执著、坚贞。作品掺杂了一些迷信成分，又意图表现陈、朱二人“义夫节妇一片心肠”，但拭去这些封建灰尘，仍可看出作者赞美着忠诚、专一的爱情。《钱秀才错占凤凰俦》、《乔太守乱点鸳鸯谱》等篇，借闹剧方式，嘲弄了扼杀青年男女爱情幸福的不合理的封建婚姻制度。《醒世恒言》中的这类作品，以《卖油郎独占花魁》成就最为杰出。小本经营的卖油郎秦重看到名妓王美娘“容颜娇丽”，就不惜花了一年多时间，辛苦积攒得十两银子，作为一夜“花柳之费”。这本来不足为训，但他了解到王美娘也是从汴京流落到临安的人，便不觉“触了个乡里之念”，并为王美娘的“落于娼家”而感到“可惜”，表现了与一般王孙公子的寻花问柳行径有所不同。作品在描写秦重对王美娘倾心爱慕、尽心体贴的同时，特意用吴八公子对王美娘的肆意“凌贱”作为陪衬，以表现秦重与王美娘之间实际上已越出嫖客与妓女的关系。作劈a href='//m.wenaishequ.com/baike/223/310027.html' target='_blank' style='color:#136ec2'>废钢碌乜袒饲刂卦谠褐幸灰故毯颉⒄展送趺滥锏男形砻魉酝趺滥锶废嫡娓鱿喟逑至说笔背鞘衅胀ㄈ褐诩扔凶虐樾腋５囊螅肿鹬睾桶じ九娜烁瘢行氖腔啡埔桓觥扒椤弊帧Ｋ健翱鞍兰叶嘧拥埽缌鞑患奥粲腿恕保从沉耸忻裨诹叫怨叵瞪喜煌诜饨ㄍ持谓准兜乃枷牒吞取Ⅻ/p>
这一类作品在结构的完整、情节的生动、形象的鲜明、描写的细腻、语言的流畅、词汇的丰富等方面都超过了宋元旧作。但是在矛盾斗争的尖锐性与人物性格的充满锋芒、语言描写的具有浓烈生活气息等方面，它们又不及宋元旧作，而且往往插入过多的抽象说教、刻意追求情节的曲折离奇，这些都有损于作品的思想性和艺术性。