[拼音]：Wu Wenying
南宋词人。字君特，号梦窗，晚又号觉翁。四明（今浙江宁波）人。本姓翁，出继吴氏，与翁元龙、逢龙为亲伯仲。吴文英毕生不仕，以布衣出入侯门。所与交游，如史宅之、吴潜为宰相，赵与芮为亲王，皆过从甚密。与其他显贵，如贾似道等亦有酬唱。吴文英中年多居苏州，所筑荷塘小隐之宅，地邻太湖。其《大酺》说：“归隐何处，门外垂杨天窄，放船五湖夜色。”就是这种闲适生活的写照。绍定间曾佐苏州仓司幕。集中所咏虎丘、灵岩诸胜之作，即成于此时，多纪吴门游赏之盛。淳祐三年(1243)以后，移居杭州。〔高阳台〕《丰乐楼分韵得如字》、《莺啼序》诸阕，都是这一期间的作品。晚年为荣王赵与芮邸中幕客，常居绍兴。其寿荣王诸词，大致是这一时期的作品。
吴文英的词学主张，见于沈义父《乐府指迷》。开章就称“音律欲其协，不协则成长短之诗；下字欲其雅，不雅则近乎缠令之体；用字不可太露，露则直突而无深长之味；发意不可太高，高则狂怪而失柔婉之意”。作为填词的四项标准，并说这是得之于吴文英及其兄翁元龙的。这基本上是周邦彦一派的观点。不过后两点是鉴于辛派末流叫嚣浮躁的习气所提出的“补偏救弊”之法，有一定的针对性。吴文英在自己的创作中是努力实践这种主张的。周济说他“由南追北，是词家转境”（《宋四家词选》），就是指他力求在词坛上恢复北宋周邦彦的传统而言的。他继承了周邦彦的词风，创出了密丽秾艳一派，对于流派的发展，艺术表现力的丰富，有着积极的作用。
但他的词题材较狭窄。传世的 340首梦窗词，按题目所标注的内容粗分：属于咏物的64首，节令的40首，酬应的140首（其中寿词19首，分韵与和韵的25首。朋友中姓名可考的60余人）。梦窗词中也有深于感慨、殷念国运的作品，如晚年所作“战舰东风悭借便，梦断神州故里”（〔金缕歌〕）、“贾傅才高，岳家军壮，好勒燕然石上文”(〔沁园春〕)，但毕竟只是少数。在梦窗词中，占主要地位的是那种莺啼燕啭、缠绵悱恻的作品。他对词的贡献主要在艺术技巧方面。从艺术上说，梦窗词是以讲究字面、烹炼词句、措意深雅、守律精严为基本特征的。他用笔幽邃而绵密，脉络井然，章法多变，情思婉转曲折。集中优秀之作如〔渡江云〕《西湖清明》、〔夜合花〕《自鹤江入京泊葑门有感》、〔齐天乐〕“烟波桃叶西陵路”、〔莺啼序〕、〔风入松〕“听风听雨过清明”等等，都是这样的篇章。他着意追求奇逸警耸的艺术境界，如“倒照秦眉天镜古，秋明白鹭双飞处”（〔蝶恋花〕），“飞红若到西湖底，搅翠澜，总是愁鱼”(〔高阳台〕)，“歌边拌取，醉魂和梦，化作梅边瘦”（〔青玉案〕）等，其幽奇生新的作风，显然得之于李贺诗。但他尚能根据不同题材，用不同的风格和手法来表现特定的内容。如“连呼酒，上琴台去，秋与云平”（《八声甘州》），这类抒情境界，其雄阔高远就与豪放派并无二致。凡此种种，都说明吴文英的词戛然独造，不愧为南宋词坛的重镇。
吴文英在丰富词体方面，也有一定贡献。他精通乐理，自度了许多腔调，如〔古香慢〕、〔霜花腴〕、〔玉京谣〕、〔莺啼序〕等。〔莺啼序〕分四片，长达240字，为词中最长的调。词成之时，正值杭州丰乐楼新成，吴文英将它书于楼壁之上，一时传遍。
吴文英词的弊病，除了内容贫乏之外，雕琢过甚，用意太曲，容易流于晦涩。比如，他咏芙蓉，用“藻国凄迷，曲澜澄映，怨入粉烟蓝雾。香笼麝水，腻涨红波，一镜万花争妒”（〔过秦楼〕）之句，大谈酒一样的波涛，粉一样的烟雾，如此浓涂艳抹，真实感情反被淹没。
对于梦窗词的评价，历来分歧很大。南宋尹焕把他尊为南宋第一大家，清人周济将他列为宋词四大家之一，而后朱祖谋专主梦窗，俨然将他尊为宋词之首，这些都是不切实际的过誉。但力主清空的张炎则批评说：“吴梦窗词如七宝楼台，眩人眼目，碎拆下来，不成片段。”（《词源》卷下）张炎的批评囿于“清空”派的门户之见。将梦窗词一概抹杀，也失之片面。在这个问题上，沈义父的看法兼顾两面，转为持平。他说：“梦窗深得清真之妙，其失在用事下语太晦处，人不可晓。”（《乐府指迷》）总之，吴文英词法颇有可取，其开创流派之功不可没；然而他过于追求形式技巧，藻饰太甚，确有晦涩堆砌之弊，其消极影响也是毋庸讳言的。