周总理：该给牺牲的战友找一块栖身之地
1949年，新中国创建之初，百废待兴，党和国家领导人日理万机，周恩来总理更是天天都要紧张工作十几个小时，难得有休息的时间。
深秋的一天黄昏，在秘书的多次劝说下，总理才走出办公室，外出散了一会步。就在散步中，总理想起了打江山牺牲的烈士。他想，战争年代没有条件，现在成立了新中国，该给牺牲的战友和同志们找一块安静的栖身之地了，应该在北京找个地方做革命公墓。
总理随即吩咐秘书：“你给吴晗同志打个电话，请他明天上午到我这里来一下。”
吴晗是著名的历史学家，当时任北京市副市长。第二天，吴晗应约来到总理办公室。总理对吴晗严肃而郑重地说：“这次请你来是谈在北京建一座革命公墓的事。这是件大事。我们不能坐了江山就忘了打天下牺牲了的同志。把烈士们的遗骨迁进去，让后代时时不忘胜利来之不易。公墓不但做为烈士的安息地，还要成为教育后代的场所。”
然后，总理又具体指示了选址的要求：交通方便，不要太远，环境要美，尽量不占用农田。
说到最后，总理动情地握住吴晗的手说：“吴晗同志，我代表烈士家属先谢谢你了。这事就托付给你了，也算替我办的吧，一定要办好。”吴晗：不动声色探宝地
吴晗接受了总理的嘱托，深知这件事意义的重大。很快，北京市成立了公墓筹备组，政务院典礼局副局长余心清、北京市政府秘书长薛子正等也参予此事。吴晗带着他们连日奔波于北京四郊许多地方，一处一处走，一处一处看，走了许多地方都觉得不理想。
这一天，他们连续走了两个地方后，到了第三个地方——三王坟。这里虽然环境不错，但属于平地，不符合总理的要求。
略感疲劳的他们正想休息休息，余心清放眼远望，见不远处的山下有一片树林中，松柏苍绿，隐现出高屋挑檐。别人告诉他：这山叫八宝山，有房子的地方是褒忠护国祠。现在住着不少太监，当地人都叫它太监庙。这个地方公墓筹备组的人已来过，当时觉得它地点不错，环境也好，就是地处半山坡，寺里太监较多，搬迁困难，就没选它。吴晗听后，很感兴趣，说：“走，咱们去看看。”
到了护国祠前，只见苍松掩映，僻静清幽。这时，吴晗一行人见到一位打水的老太监，警卫员热情帮他提水，吴晗和蔼地同老太监攀谈起来。
老太监说，这“褒忠护国祠”是明朝永乐初年皇帝专为保护习礼太监“钢铁”墓赐建的。八宝山因盛产红土、耐火土、青灰、黄浆、白土、马牙石、沙口和板石八种矿产而闻名，因而叫“八宝山”。吴晗看老太监谈兴正深，便提出到祠里看一看。老太监开始觉得为难，怕主持回来后受责，但看到这几个人没有恶意，也就答应了。
进到里边，吴晗看到，这个寺庙院子套院子，有房近百间，殿堂高大，清静典雅。再往里走，有一座大墓，墓房院内的古柏、白皮松、银杏高大挺拔，透着庄严肃穆的气氛。
告辞了老太监，吴晗他们又绕着寺周围转了一圈，看到这里地有百余亩，还有树木果园，依山傍坡，风景秀丽，交通方便，几个人都会心地笑了：这里真是一处建造公墓的理想所在。 3-顾古祠：政府妥善安排众太监
吴晗回去汇报后，上下一致同意，在八宝山建公墓，下一步的问题就是如何妥善安排住在里面的太监了。辛亥革命后，皇宫里的太监被遣散，许多人就到了这里。他们自耕自食，安居乐业，如同世外桃源，历代战争祸水都未殃及此地。他们不希望外界打破他们平静的生活。尤其是处于太监的身份形成一种奇特的心理，不愿外人来窃视他们的生活。
吴晗一行走后，护国祠的主持信修明听说来了一群生人到祠，看这问那，心里就忐忑不安，当即就严厉责备了老太监。
过了几天，吴晗派了三个工作人员到祠里找到主持信修明，说明了政府的决定，并商量太监的安置问题。
信修明听了后，以事关重大，要同大家商量为理由，想把此事搪塞过去。其实，他是怕一旦离开护国祠，自己失去颐指气使的地位，便散布政府要把太监送到农村等谎言，一时，太监们人心慌慌。
过了两天，公墓筹备组又来了两个人，刚刚坐下，就被一群破门而人的太监团团围住，吵吵嚷嚷说：“我们这里是皇上赏给我们的，任换什么朝代也不能坏了朝廷的规矩。”
两位工作人员耐心地向太监们讲明政府为什么让他们搬，怎样安置和保证他们的生活等等，太监们才明白过来，只是又提出了一些需要解决的具体问题。
又过了几天，筹备组的人三顾护国祠，向太监们讲了政府的安置方案。主持信修明被安置在条件较好的北长街兴隆寺太监庙，年老的太监安置在硫璃河太监庙，其他太监安置在西斜街太监庙，问题得到圆满解决。11月中旬，太监们就陆续搬出了护国祠。八宝山的历史从此翻开了新的一页。
八宝山革命公墓从1950年开始建造，1953年完工。1950年12月，在第一期工程正在进行时，公墓就安葬了第一位国家领导人——任弼时同志。
