重症肌无力是一种严重的、难治的自身免疫性疾病。它不仅表现为全身无力，还可发展到吞咽困难和呼吸困难。这种病的早期症状绝大多数从眼肌开始，主要表现为耷拉眼皮，若能早发现、早诊断、早治疗，则绝大多数都是可以治好的。
邻居李老太已是近60岁的人了，但一双眼睛大大的，仍很精神。可不知为什么，近几天每到傍晚，左眼皮就不由自主地耷拉下来，她对此并不在意。过了几天，左眼皮没治就好了，但转成了右眼皮。孩子们都劝老人家到医院去看看，可她就是不肯去。又过了一个月，清早刚睡醒时两只眼还挺大的，可还不到中午两个上眼皮都耷拉下来了，而且一下午也不见好转。晚上则更重，连电视也看不成。直到这时，李老太才在孩子们的陪同下走进了医院的神经科。医生检查后给老人家打了一针，不到半个钟头两眼完全正常了。李老太很高兴，急忙问孩子：“这么灵验的药得花多少钱?”孩子说：“6角钱。”老人家很惊讶：“这么便宜的药就能治好我的病?”医生解释说：“这一针打下去你的眼皮抬上去了，就说明你患的是重症肌无力，但仅靠这一针并不能完全治好，还需要用各种免疫抑制疗法治疗1-2年，绝大部分的病人是可以治好的。”
这种重症肌无力患者眼睑下垂的特点是不痛、不痒，眼皮会不知不觉地耷拉下来。先一侧，后两侧，早期也以左右交替出现。早晨轻，下午重；睡后轻，睡前重，在一天之内有明显的波动性。有的还可伴有复视或斜视。检查时除发现眼皮耷拉外，还可发现眼球在某一个或某几个方向活动受限，严重时双眼球还可能固定不动。肌肉注射新斯的明半小时以后这些症状即可明显减轻，甚至完全消失。但注射后2小时左右药效逐渐丧失，病人又回到原来患病的状态。新斯的明试验至今仍为确诊重症肌无力的主要手段。这种眼睑下垂不需要手术矫正，也不要依靠肌注新斯的明或口服溴吡斯的明长期治疗，因为这些方法都是治标不治本的。现代医学研究发现本病系胸腺异常(胸腺增生或胸腺肿瘤)所致的自身免疫性疾病。我们采用综合性免疫抑制疗法(包括激素疗法、化学疗法、血液疗法、放射疗法和手术疗法等)治疗了来自全国各地的各种类型的重症肌无力病人3000多例，绝大多数有效。治疗越早效果越好，而病史长达10年以上者治疗后仅部分改善，病史在20年以上者不管用什么方法也极难奏效。更严重的是，这些在早期仅表现为眼睑下垂或复视的眼型重症肌无力病人，若置之不理，不予治疗，经几个月至几年的时间将有1／3以上的病人会进一步发展成严重的全身型重症肌无力，可表现为说话鼻音、声音嘶哑、喝水呛咳、吞咽困难和四肢无力，连生活都不能自理，这不仅严重影响工作和生活，还有可能更一步发展成呼吸困难而危及生命。
