1948年世界卫生组织在其宪章中对健康所下的定义是： “健康不仅是免于疾病和衰弱，而且是保持体格方面、精神方面和社会方面的完美状态。”
1978年9月，国际初级卫生保健大会发表的《阿拉木图宣言》中，对健康内涵的描述重申： “健康不仅是疾病和体弱的匿迹，而是身心健康、社会幸福的完美状态。”并且提出， “健康是基本人权，达到尽可能的健康水平，是世界范围内的一项最重要的社会性目标。”
1990年世界卫生组织对健康又作出了最新定义：“一个人在躯体健康、心理健康、社会适应良好和道德健康四个方面皆健全”才算健康。
我国古代人民在与大自然斗争中，很早就对健康有了比较正确而深刻的认识。
公元前7世纪的管子在《管子·形势解》中曾提到： “起居时，饮食节，寒暑适，则身利而寿命益；起居不时，饮食不节，寒暑不适，则形体累而寿命损。”同时，管子还提到生活规律、外在环境对健康的影响。
在公元前3世纪秦朝时，吕不韦的《吕氏春秋·达郁篇》用“比”、“通”、“固”、“和”、“行”来概括肌体内在的“平衡”、“正常”、“和谐”状态，若肌体内在的状态“平衡”、“正常”、“和谐”了，身体也就“病无所居，而恶无由生”了，身体也就“健康”了。其原文为： “凡人三百六十节、九窍五脏六腑，肌肤欲其比也，血脉与其通也，筋骨与其固也，心志与其和也，精气与其行也。若此，则病无所居，而恶无由生矣。”
在国外，在上世纪30年代，美国健康教育学家鲍尔和霍尔提出了一个比较完善的“健康”定义。他们说： “健康是人们在身体、心情和精神方面都自觉良好，并且活力充沛的一种状态，其基础在于机体一切器官组织机能正常，并掌握和实行适应物质、精神环境和健康生活的科学规律。另外，还形成这样一种看法，即不把健康看作是生命的最终目的，而看作是争取使生命更高尚、更丰富所具备的必要的物质条件，而这种生活是以有益于人群的建设性服务为特征的。”
吴阶平教授也对“健康”下了个定义： “健康不仅仅是身体没有疾病或衰弱，而是在身体、精神和社会生活方面都完满的一种状态。”
综上所述，至今为止，人们对全面健康的标准可能是：只有具备躯体健康、心理健康、道德健康和社会适应良好的人，才是真正全面健康的人。
首先考虑躯体健康：究竟什么条件才能称为躯体健康?从目前对人类躯体健康的定义来看还是不十分确切的。通常认为“躯体健康”就是人体生理健康，从外表看是“体格健壮，精力充沛”，而生理指标即按一般医务部门常用的几个指标，如心跳、脉搏、血压、肺活量等都正常。但是年龄段不同，性别不同，地域差异，民族情况，以及不同职业间的差别，躯体健康的指标都有所不同，如跳高、举重运动员的躯体健康必然和一般常人的躯体健康有所区别。因此，躯体健康的指标还需要细致的分类，目前的躯体健康只能是非常粗线条的。
其次是心理健康：一般认为心理健康有三个标志，即：1．人格应是完整的，自我感觉是良好的，情绪是稳定的，而且积极情绪高于消极情绪，有较好的自控能力，能自尊、自信、自爱，有自知之明。2．在自己所处的环境方面能保持正常的人际关系，能受人们的尊敬、信任和欢迎。3．对未来的生活有明确的目标，有理想和事业上的追求，而且能切合实际地不断进取。在以上三个标志的情况下，人是社会中的一员，一生中，不可能不受到挫折，不可能没有艰难险阻，因此会影响到人的心理、情绪，进而影响甚至危害到人的整体，包括躯体健康。因此，目前有的学者提出： “应该将一个人的整个行为以及他对整个客观世界的适应性作为观察评估心理健康的基础，而不要只是孤立的观察或只是重视某一方面的症状和表现。” 再次，关于道德健康方面：“道德健康”常常容易让人混淆为“心理健康”。实际上，专家们认为“道德健康”主要是指不以损害他人利益来满足自己的需要和有辨别真假、善恶、荣辱、美丑等是非观念。专家们说： “人们从社会生活中，每个人都会深深感到，一个社会的全体成员，一个团体的全体成员的道德修养，对于调整人与人之间的和谐、友好的关系，改善社会风气，激励和发扬人类文明，促进人们的身心健康关系重大。”还有专家提出：“人类的道德规范产生于人类的社会生活，一个在社会生活中遵循道德规范的人应该说是他这个人道德健康的体现。”
最后，关于“社会适应良好”问题：一般来说：“社会适应良好”就是说心理活动和各种行为适应当时复杂的环境变化，能为他人所理解，所接受。如果此人是一个心理健康、道德健康的人，那么，这个人就会以积极的、有效的心理活动，平稳的、正常的心理状态，对当前和发展着的社会和自然环境作出良好的反应，或可以说是良好的适应。
一些专家们提出对健康全面的看法时，应该认识到： “真正的贫穷者要算是没有很好地创造和保持自己真正全面的健康的人。”他们还提到： “身无分文是贫穷，那种贫穷往往有时难以启齿；其实腰缠万贯，有的时候也很贫穷，甚至比身无分文的人更贫穷。还有一种人安于现状，甘于淡泊，甚至消极度日，也是贫穷，因为他缺少一种健康向上、奋斗不息、坚韧不拔、勇往直前的精神。”所以，能拥有上述四方面的健康的人，方能真正称为是一个健康的人。
愿中老年朋友和广大青年人都努力做真正健康的人。
