美华书馆

美国基督教长老会设在中国的出版、印刷机构。前身为1844年设在澳门的花华圣经书房,1845年迁宁波,改名美华书馆。1859年迁上海大南门外,以后扩大,陆续设厂于四川北路横浜桥北,设发行所于北京路18号(旧门牌)。初办时负责人为美国人谷立,迁沪后由丁韪良代理负责2年多。以出版宣传教义书籍为主,也出版一些英语、数学、物理、化学等书。1858年美国长老会派姜别利来美华主持工作,他对中国现代活字版印刷术的贡献有:

(1)发明用黄杨木刻坯(后又用铅坯)刻字,进行不用电源的化学电镀,镀成紫铜字模心,镶嵌在黄铜模壳上,锉磨后即成字模。

(2)刻镀成汉文大小系列字模7种,从大到小定名为显字、明字、中字、行字、解字、注字和珍字(以后改称1号字到7号字)。

(3)1860年采用《康熙字典》部首查字法排列活字,又选出5150个汉字作为一副字的字数;再分成繁用、常用、备用3类,分别装入格子大小不同的字盘内;繁、常用字盘为24盘(现称“廿四盘”),备用字64盘。

(4)设计∩式(八字式)排字架,放置上述88个字盘。1869年5月,姜别利返美途经日本长崎,又将电镀制模技术、7种汉文活字字样传给日人本木昌造,成为中、日两国通用的号数制活字。美华书馆的编辑、出版、发行“三位一体”组织形式,为中国后来的大型出版机构如点石斋石印书局、中国图书公司、商务印书馆中华书局等所采用。美华书馆于1927~1928年之间停业,器材售与中国印刷商人。