[拼音]：huohua fangdian
[外文]：spark discharge
气体间隙绝缘性能遭到全部破坏的放电阶段。是气体放电的一种形式。电极在外施电压作用下，通过带电粒子碰撞电离和光电离等机制使放电通道逐步发展，当沟通两个电极后，会突然出现更加明亮的线状放电通道（见图），并伴有爆裂声，从而使间隙击穿，这就是火花放电。
早在电学研究的初期，火花放电就为人们所关注。1752年，B.富兰克林进行了著名的风筝试验，就是通过火花放电说明雷闪放电与莱顿瓶的静电是同一本质。1887年，H.R.赫兹发现电火花的光电离作用，他所做的具有划时代意义的电磁波试验，就是用球隙火花放电加以显示的。20世纪以来，为适应电力系统和高电压技术的发展，对火花放电开展了更深入的研究。火花放电主要发生在大气压或高气压等气体压力较高的状态下，由碰撞电离而产生。它包括电子崩、流注放电（见流注理论）、先导放电（见先导）和主放电等发展阶段，并随电极形状、气体状态、电压类型、间隙长度等具体条件而有差异。
气体间隙出现火花放电以后，绝缘性能即遭破坏。如果电源回路可以提供足够的电流，火花放电即将转变为电弧放电，此时，维持电弧放电通道以热电离为主。如果电源容量有限或外施电压在出现火花放电后迅速减小或损失（冲击电压），火花连通间隙后将迅速熄灭。利用火花放电可以进行机械加工；引燃爆炸物或点火；在液体中进行火花放电可以产生压力波，用于医疗器械或地质探矿。