[拼音]：Liyuereneilu
[外文]：Rio de Janeiro
巴西第二大城和经济、文化中心，全国最大的进口港。位于东南部瓜纳巴拉湾西岸，南临大西洋，有长14公里的海峡大桥与海湾对岸的尼泰罗伊相连。面积1171平方公里，人口509万；大里约热内卢包括14个卫星城镇，人口达902万（1980）。人口中白人占61％，黑人占15％，混血种人占21％。
城市背山面海，市域内有山脉、丘陵、平原、海滩、沼泽、潟湖和岛屿，地势崎岖不平。山丘有的逼近海岸，如宝塔糖山（海拔390米）和科尔科瓦杜山(704米)；有的呈指状伸入市区；最高峰蒂茹卡峰海拔1021米，坐落在市西南部。市区布局分散，因用地有限，市政建设必须进行劈山开道、挖凿隧道、削平山丘、填海排沼、筑堤防波等浩大工程，建筑物多向高层发展(见彩图)。
因受地形和大西洋的强烈影响，气候温和宜人。年平均气温23℃，最热月（2月）平均气温26℃，最冷月（7月）平均气温20℃。年平均降水量1100毫米，大多集中于雨季(12月至翌年5月)，日降水量有时高达200毫米，往往招致洪水泛滥和山坡泥石流危害，故市内建有庞大的排水系统和山地绿化网。
1502年1月1日葡萄牙人到达瓜纳巴拉湾，误认是大河河口，命名为里约热内卢(意为“一月之河”)。1555年法国人在维莱加格农岛建立要塞。1565年葡萄牙人驱逐法国人，在宝塔糖山麓建圣塞巴斯蒂昂多里约热内卢镇。1567年又迁往卡斯特卢山。以后居民点向山麓平原发展，至17世纪初，已扩展至卡斯特卢山、圣本图山、圣安东尼奥山和康塞桑山之间的平原上。居民以种植甘蔗和捕鱼为生。18世纪，内地米纳斯吉拉斯州发现黄金和金刚石矿，便成为运送黄金的主要港口；同时，又是重要的奴隶贸易市场，人口倍增。1763年取代巴伊亚（现名萨尔瓦多）成为葡萄牙巴西殖民地的首府。1822年成为巴西共和国首都。19世纪中叶起，其北面的帕拉伊巴河谷咖啡种植园迅速扩大，为城市发展提供新的动力，市区面积扩展至158平方公里，人口也由1821年的11.3万人增至1890年的52万人。1891年建立联邦首都区。20世纪以来城市发展更为迅速，除了对旧城区进行大规模重建外，随着铁路向西北延伸，沿线建立了大批工厂和工人住宅区；在南部大西洋沿岸，兴建了博塔福古、科帕卡巴纳、伊帕内马、莱布隆等高级住宅区和海滨游乐场所；1920～1960年全市人口由100多万增至330万，工厂企业也由1500多家增至4000多家。1960年迁都巴西利亚后，原联邦区归属瓜纳巴拉州，该市为州府。1970年市区人口增至 430万。1974年瓜纳巴拉州并入新的里约热内卢州，该市仍为州府。
里约热内卢是巴西仅次于圣保罗的经济中心，国民生产总值占全国的13％。在经济活动人口中，第三产业占77％，工业占22％，农业仅占1％。工业产值居全国第二位，工业就业人数占全国11％以上，拥有规模颇大的印刷、纺织、服装、食品、冶金、汽车、造船、机械、石油加工、化学、家具等工业部门，其中印刷业和服装业在全国占有主导地位。全国主要的商业和金融中心，拥有 700多家银行和最大的股票交易所。南美著名的旅游胜地，海滩风光迷人，旅游设施完备，每年2月举行3天3夜的“狂欢节”，吸引着大批国内外游客。全国最重要的交通中心，有铁路和公路通圣保罗、桑托斯、贝洛奥里藏特、巴西利亚以及东北部的萨尔瓦多等大城市。市区有3个机场，其中戈韦纳多岛上的加利昂国际机场是世界上设备最先进的机场之一。港湾口窄内宽，外有岛屿屏蔽，是世界著名的天然深水良港，能停泊巨型海轮，年吞吐量达3500万吨以上，进口占全国1/4，出口占全国1/5（次于桑托斯）。市内交通发达，地下铁道连通格洛里亚、蒂茹卡和博塔福古。
全国主要文化中心。有里约热内卢联邦大学等高等学府和许多科研机构、图书馆。集中了巴西博物馆的精粹，如国家历史博物馆、国家博物馆、现代艺术博物馆、全国美术博物馆等。拥有世界最大的马拉卡纳体育场和全国最大的公园、动物园、植物园等。
全市功能分区较为明显。市中心为繁华的商业区和行政区，印刷业和服装业发达；北部和西部为近代工业区；南部为豪华的高级住宅区和海滨娱乐区；周围的卫星城镇如新伊瓜苏、卡希亚斯公爵城、圣若昂－迪梅里蒂、尼洛波利斯、尼泰罗伊、圣贡萨罗等为工业区；彼得罗波利斯等为山地旅游区。全区山坡上密布着 200多个贫民窟。