[拼音]：daqi zheshe
[外文]：atmospheric refraction
光在密度不均匀的大气中传播时路径发生曲折的现象。大气折射率和空气密度成正比，一般它是随高度而变小的。大气折射可分成天文折射和地球折射两类。
天文折射来自地球大气以外某目标的光线在大气中的屈折现象。在上稀下密的地球大气层中，天体发出的光因大气折射率的变化而逐渐弯曲，致使观测到的天体位置比实际高。天体愈靠近地平时，这种现象愈加严重，最大可高达半度左右。由于大气对太阳光线的折射，就中纬度而言，白昼延长了8～12分钟。
地球折射来自大气中某目标的光线的屈折现象。由于地球折射，人们从高处远眺时，看到的地平线比实际高一些和远一些。地球折射也是产生海市蜃楼（见大气光象）的原因。大气密度随高度的变化比水平不均匀性显著得多。一般可将密度不同的大气层视为与地球同心的均匀的球面分层介质，即沿着地球表面按不同高度分层，在每一薄层中的大气是均匀的，光线从一薄层进入另一薄层时，因折射率不同，光路发生屈折。设距离地心为r 处的球面层大气，折射率为n ，则天顶角为i的光线通过此球面层时，路径轨迹由折射定律nrsini=常数求得。当天顶角不太大时，大气可用平面分层来处理，此时的光路轨迹可简化为nsini=常数。当天顶角较大，即光路接近地平时，则要考虑地球曲率的作用。
大气折射率和光的波长有关，即大气折射因光的颜色而异，这种效应称大气色散。在光路接近地平时，光在大气中传播的路程加长，色散现象更显著，如黄光（5000埃）和紫光（4000埃）间可有半度左右的色散。在可见光(0.4微米<λ<0.7微米)范围内，折射率n 和气压P（百帕）、水汽压e（百帕）、绝对温度T (K)、波长λ（微米）有如下关系：
湿度对光波的折射率的影响很小，常可略去不计。
由于大气折射使观测目标产生误差，所以在天体测量和大地测量中都要进行大气折射订正；在光学测速、测距的精度要求很高的情况下，大气折射订正也不可少。此外，由于大气温度、湿度、压力等参数随时的变化，引起大气折射率的脉动，使光路有不规则的起伏，可造成远方目标景象的颤动（见光波在湍流大气中的传播）。因此，也可利用颤动的情况来推测大气湍流状况。