[拼音]：yinji shexian
[外文]：cathode ray
从放电管阴极发射出来的电子束。1858年德国人J.普吕克尔在利用低压放电管研究气体放电时发现了阴极射线。以后科学家们对阴极射线进行了大量的实验研究，1897年，J.J.汤姆孙做出结论指出，阴极射线是由带负电荷的粒子即电子组成，从而导致了电子的发现。产生阴极射线的放电管，一般要抽真空或充以低压强的某种气体。阴极可以是冷的，也可以是热的，电子通过外加电场的场致发射、离子轰击或热电子发射过程从阴极射出。用电场加速电子，用电场、磁场或二者兼用使电子束聚焦和偏转。基于这些性质，阴极射线被广泛地用于科学技术、国民经济、国防建设、医学和日常生活的许多领域。
各种类型的阴极射线示波器中的示波管，就是应用阴极射线的典型例子，在与聚焦的电子束方向垂直的平面上加锯齿波形电压使电子束偏转，同时在此平面上并且与束偏转方向垂直的电极上加以和各种待测信号成比例的电压，从电子束打在荧光屏上激发的荧光，就能够看到待测信号随时间变化的波形。在电视摄像管和显像管、雷达信号的显示、电子显微镜和电子加速器中，都是利用阴极射线在一定条件下聚焦、偏转的性质工作的。较高能量的电子束打在某些金属材料上，可以产生很强的X射线，依此原理可做成X射线管。电子束还可以直接用于一些材料的加工，如切割、熔化、焊接等。在集成电路的制造过程中，电子束也是非常重要的工具。