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恐怕有不少人认为，随着年龄的增长，记忆力和思考能力便会减退，等到上了年纪再去开发“脑力”可能太晚了。确实，人过了20岁，脑神经细胞一天约死亡10万个，神经细胞一旦死亡是无法复活的。
不过，用不着担心。脑神经细胞的死亡并不会直接导致脑机能的下降。我们的思考和判断不取决于神经细胞的数量，而取决于把神经细胞连接起来的网络。据研究显示，二十几岁时人的记忆力将达到最高峰，而四十几岁和五十几岁的人由于经验的积累，其判断力却胜出一筹。那么，现代人怎样健脑呢?
一、刺激人在刚生下来时整个脑有1000亿个以上的神经细胞，仅大脑新皮质就有约140亿个神经细胞。婴儿即然有那么多的神经细胞，那么为什么不能和大人一样地做出思考和判断呢?那是因为尚没有形成神经细胞的网络。
在我们的身体中，除脑以外的器官的细胞大体上都是圆形的，但是神经细胞的形状却不同，从中央的细胞核有无数个像天线一样的东西伸向四面八方。这些“天线”称为树状突起。它犹如信号接收装置一样，起到接收来自别的神经纤维传给别的神经细胞的信息的作用。树状突起接收信号通过被称作轴索的神经纤维传给别的神经细胞的树状突起。非常有趣的是，在树状突起和轴索间有一个六万分之一毫米的间隙。这个有间隙的结合部叫神经键，只要一点点间隙，信号就无法传递。因此，神经键通过向树状突起的表面的受体放出被称作神经传导物的化学质来传递信息。
信息就这样把神经键的神经传导物质当作媒介，由轴索向别的神经细胞的树状突起传达信息，并通过这样的网络进行 系列的思考，生成感觉。
婴儿的脑重量大约是400克，而成人的脑重量大约是1400克，这是因为连接神经细胞网络的神经键的数量随着脑的成长受到刺激而增加，支持神经细胞工作的神经胶质细胞也大量增加，形成了复杂的网络的结果。反之，如果不连续地进行刺激，脑神经细胞和神经键也会以令人吃惊的速度衰减下去。如果不注意训练，脑就会很快老化。但是，通过充分的刺激和适当的训练，维持和新建神经通道，就会减缓随着年龄增加而造成的思考力下降的速度。
不过，脑的锻炼和肌肉的锻炼不一样。肌肉可以针对希望增强的部分集中锻炼，而脑却不行。脑不能部分地使之活化。为了使有前额叶的大脑新皮质正常地发达起来，并活跃地发挥机能，有必要使大脑的边缘系统活性化。另外，如果支配本，能和情绪的脑干及大脑边缘系统和控制它的大脑新皮质之间失去平衡，那就不能保持精神方面的均衡。那么如何才能给脑以均衡的刺激呢?其实并不难。只要注意生活习惯和生活态度，对脑的活化就会产生惊人的效果。多让自己感动，有兴趣爱好，钻研技能，保持健康，有爱情生活等，一言以蔽之，注意保持积极的生活态度。有一个乐此不疲的兴趣，积极地和他人交往，进行适度的体育锻炼，饮食注意营养平衡，多咀嚼。要知道，咀嚼可以最直接地对脑产生刺激。
脑具有在外界的刺激下生成神经细胞新通道的性质。这被称为脑的可塑性，脑的可塑性即便到了老年也不会丧失。比如不论你多大年龄，只要适度地给脑以平衡的刺激，就会维持和新设神经通道，可以发挥与年轻时相同或比年轻时更有效的“脑力”。
二、食品(一)食物对大脑的影响 说起来有些令人难以相信，在几年以前，包括研究人员在内的许多人根本没想过有的食物对促进脑功能有好处，可以起到消除忧郁等效果。这是因为，在脑中，有一种称作血液脑栓门的东西，并不是任何一种营养素都可以轻而易举地通过它。过去，人们一直认为，除葡萄糖、脂肪酸、维生素、矿物质、氧、二氧化碳外，其他营养素无法通过栓门。
最近几年，许多美国营养学专家认为食物不仅对脑的成长和功能的发达有影响，而且能在很大程度上左右人的心理和行动。这方面的研究在迅速取得进展。其中，已经渐渐认识到，成人血液中的谷氨酸进行交换。另外，不断有研究报告表明，营养素可以改变脑的功能。总之，现在已经进一步弄清，不仅胎儿期的营养对脑至关重要，而且从成年到老年，营养对脑的功能和活性化也起着重要作用。
那么究竟何种食物能使脑活性化呢?在脑中最多的是氨基酸、谷氨酸，它们能让人脑快活地发挥机能。 豆腐皮、冻豆腐、木松鱼、脱脂奶粉、大豆、花生、芝麻等都含有很多的谷氨酸。另外，酪氨酸可以使头脑思维敏捷，它也是神经传导物质多巴胺的前驱物质，在木松鱼、豆腐皮、冻豆腐、大豆中都有很多酪氨酸。维生素E可以防止脑的老化，大豆、花生、红薯等都含有大量维生素E。亚油酸是制造磷质、胆固醇、糖质的主要成份，而磷质、胆固醇、糖质在脑的信息传递中发挥着最重要的作用。藏红花、葡萄、甜瓜、大豆、芝麻等都含有大量的亚油酸。
(二)吃斋饭有益于脑的活化据临床医学观察表明，要想使大脑活性化，最好还是吃中国古典医学著作《神农本草纲目》中列举的上品和中品，如黑芝麻、豆类和薯类等。
人的意识水平分为四个阶段或者说状态，“水平1”是机能非常低下的阶段；“水平4”是恐慌的状态；“水平2”是最放松的歇息状态；“水平3”是活动的状态。当要做什么事情时，人的意识是处于“水平3”的状态，当做完这件事情时又回到“水平2”的状态。人本身存在这种内在的机制。吃《神农本草纲目》中说的上品和接近上品的中品可以“益气”。这时，不仅人的身体，连人的内心都被引导到潜在的高水平。就是说，不管发生了什么事情，都可以放松心态，游刃有余地对待。
众所周知，在佛教的“禅中”，吃斋饭也是修行的重要组成部分。从食物的内容来看，斋饭的主要原料是黑芝麻、大豆、薯类等。这也和《神农本草纲目》中提到的上品和接近上品的中品属于同一类食物。
一直吃这样的食物会如何呢?精神状态放松而充实，在达到这种状态前，身体的多余脂肪被吸收。因为脑中多余的脂肪也被吸收，所以可以预防脑血栓和脑溢血。实际上脑是体内最大的免疫器官。脑内有许多免疫细胞，如果一直吃前面提到的食物可提高免疫力，生理机能也会被活性化。
显然，不可能有什么食物对脑有好处而对身体有坏处。对身体有好处肯定对脑也有好处。比如在《神农本草纲目》中提到的上品黑芝麻中含有的木聚糖类元素有很强的抗氧性，在它和硒的共同作用下，不仅可以对致癌的活性氧产生强烈的抑制作用，而且还有防止老化的作用。
三、用脑(一)不同质的东西可以锻炼大脑 为与不同质的人(即与自己在想法和生活方式上不同的人们)交往，就必须改变自己以往的常识和思考方法。
所谓没有经验，也就是在脑中没有进行那样思考的网络通道。要想锻炼脑，与不同质的人交往是极好的机会。
人们在谈论全球规范，但全球规范并不意味着世界同质化。全球规范是以相互的不同质为前提，寻求建立如何对等或平等相处的规则。在同质社会长大的日本人的“脑力”无法与在不同质的社会中受到锻炼的“脑力”对抗。这恐怕是理所当然的。美国之所以在确立全球规范当中起领导作用，这也是因为美国本来就是不同质的人的集合体。
(二)以新的价值观锻炼大脑据研究表明，人的脑从20岁开始衰退。就是说，人从20岁开始就必须锻炼脑。科学家们研究发现，认为有8种办法可以保持脑的活力。
1、“社会化”：是指对话是重要的。打电话也行。总之，不能切断和人的联系。
2、“思考”：就是说把自己的体验加以比较，进一步进行思考。比如看了电视节目中如何做菜后，要想自己亲自做，就得“思考”。
3、“读书”：就是用心读，用体验记。看了报纸、杂志后，考虑如何掌握这些内容，这就是“读”，它伴随着行动。
4、不急不躁：这是说心里要有一个“防风林”。如果有，那么不论在什么场合都能保持泰然、平静的状态。如果得了神经官能症，那就会总想做那些力所不能及的非现实的事情。
5、显得年轻：专家认为，心理年轻，外表自然也会显得年轻。
6、灵活性：科学的解释就是不能墨守成规，不能为固定观念所束缚，而能灵活地认清事物的本质。或者必须灵活运用事物本身所具有的性质特性。
7、保持良好的姿态：外表是内心的反映。人越是在苦恼的时候就越不注意姿态和走路姿势。姿态正确了，内心也就变得健康，就会找到消除苦恼的办法。
把以上的几点综合起来，也就得出了“平衡”是重要的这个结论。人的整体平衡如果好，那么脑也活跃。
