根据英国《独立报》报道，美国加州索尔克研究院的科学家们在对地龙进行试验中，发现一种长寿基因（PHA-4），该基因在延长寿命及阻碍老化方面起到关键作用。拥有PHA-4基因，寿命可延长20%~30%。更让人惊喜的是，其不仅是长寿，而且具有活力。这说明，该基因不仅可以控制生命的衰老过程，还能有效促进身体健康。因此，人们对神奇的地龙有了更新的认识。
地龙又称蚯蚓，俗称蛐蟮，为一种陆生环节巨蚯科动物。世界上已知的约有3000种，我国已有记录的229种。
地龙具有超强的再生能力。据考证，地龙在地球上已生存了3.5亿年，与地龙同时代的绝大多数生物都已灭绝，但地龙却一直保持着旺盛的生命力。我们知道，地龙被切断后，不但不会死去，且在很短的时间内就会生成两条完整的地龙。专家分析，这与它的生理结构、超强的免疫功能、解毒功能等独特的再生能力有关。
地龙具有广泛的药用价值。地龙入药已有悠久的历史。早在汉代，就已经载入《神农本草经》，明代更被广泛应用。《本草纲目》中曰：“蚯蚓属土，可兴云，知阴晴。上食槁壤，下饮黄泉，有水有木，故性寒而下行。性寒故能解诸热疾，下行故能利小便……蚓血能柔弓弩，恐亦狂言尔。”地龙性味咸、寒，归胃、脾、肝、肾经。功能和主治：一是清热息风，用于温热病、高热烦躁、惊痫抽搐、肝阳上亢、头晕目眩；二是祛风活络，用于热痹痛、关节屈伸不利、中风半身不遂、跌打损伤、淤积作痛；三是平喘；四是利尿。地龙还可用于降压降脂，其降压作用较缓而持久，并有一定的强心作用。
现代药学证明，地龙不仅含脂肪酸类、琥珀酸、胆甾醇、多种氨基酸、核酸衍生物、地龙素、地龙解热素、海波黄嘌呤、地龙毒素等，还含有纤溶酶、蚯激酶、蚯蚓胶原蛋白酶等溶栓成分，有降低血压、抑制血栓形成、溶解血栓、调节心律失常、抑制肿瘤、调节血脂血糖、调节免疫、延缓衰老等多方面的作用。
人们对地龙的认识有了新的发展。长期以来，我们认为，地龙生长在土壤及畜粪之中，只能疏松土壤、改良土壤，提高肥效，对农业生产有益。其实不然，随着人类的进步，科学的发展，人们对其内部组织研究的深入，地龙的用途逐渐呈现在世人面前，对人类的贡献越来越大。我们已知地龙除含有多种氨基酸外，还含有丰富的精蛋白，比鱼、大豆、肉类和骨粉的含量都高。在国外，精制的地龙被用于烘制饼干、面包和肉的代用品。日本食品工业已用现代技术开发制作出地龙粉保健品，经测定，这种地龙保健品含有多种营养成分：蛋白质58.5%、脂肪6.3%、亚油酸110毫克、维生素B11.3毫克、维生素B23.3毫克。实验结果表明，这种保健品能够调节身体疲劳状态，具有降低胆固醇、预防低血压、神经痛和便秘等效果。
近年来，国际上经济发达国家已兴起开发地龙保健品热。地龙年贸易量约在20亿美元左右，而每年正以20%~30%的速度递增。美国、加拿大、日本等国都在大力加强地龙养殖业，日本是目前地龙最大的消费国、进口国。我国也已广泛地应用在农业、畜牧业、水产养殖业、食用及医疗保健上，已有大量保健品上市。随着人们对地龙的深入研究，神奇的地龙将会对人类做出更大的贡献。
