[拼音]：haibing
[外文]：sea ice
海水冻结而成的咸水冰。但广义的海冰指海洋上一切的冰（或咸水冰、河冰、冰山等）。大陆冰川或陆架冰滑入海洋后断裂而成的巨大冰块中，露出海面的高度在 5米以上者称为冰山，高度大者可达几十米，长度一般为几百米至几十公里。特大的冰山叫冰岛。（见彩图)
生成
淡水在4°C左右密度最大，在0°C附近结冰;海水因含有食盐等盐类，其冰点和密度最大时的温度，均比淡水低，且随盐度的增大而降低（见表）。盐度低于24.69的海水，其结冰情形和淡水相近，冰点低于密度最大时的温度，表面水温冷却至冰点时，上下水层易趋于稳定，对流混合很快停止，只要有凝结核，海面便开始结冰。但盐度大于24.69的海水，冰点却高于密度最大时的温度，即使表面水温降至冰点，对流混合仍不停止，只有整个对流混合层都达到冰点时，才会结冰。因此，从海面至混合层底部，均可同时发生结冰现象。海水的盐度一般都较高，故不易结冰。在混合层底部结成的冰，受浮力作用而升至海面。海水结冰时，能将其所含的盐分排析出来，少数来不及析出的盐分就被包围在冰晶中的空隙里，形成“盐泡”。实际上，海冰是淡水冰晶、“卤水”和气泡的混合体，故带有咸味。
海冰的成长，首先向水平方向发展，再沿厚度方向延伸，随着时间的推移，增长速率也减慢。最初生成的海冰，是针状或薄片状的冰晶。大量冰晶的聚集和凝结，或降雪落至海面而不融化，就形成糊状或海绵状的冰。在平静或有风浪的海面，糊状冰或海绵状冰会进一步冻结，分别形成冰皮或饼冰（莲叶冰）。这类冰再增厚，就形成灰冰和白冰。有时，受风、浪、流、潮的作用，冰层相互重叠堆积，便形成重叠冰和堆积冰。
性质海冰融化成液体后的盐度，称为海冰的盐度，其值为3～25，它与海水的盐度、结冰速率和冰龄等有关。海水的盐度愈高，结冰愈快，海冰盐度就愈高；冰龄愈长，海冰盐度就愈低。海冰密度为0.85～0.94克/厘米3，略小于海水密度，所以冰块一般都浮于海面。形状规则的海冰，露出水面部分为总厚度的1/7～1/10，尖顶冰山露出水面的高度，约为其总厚度的1/4～1/3。海冰的比热较淡水冰大，但溶解潜热比淡水冰小。海冰表面的热传导系数为淡水冰的1/3，但厚度不到1米时和淡水冰相似。海冰的反射率为0.50～0.70，其抗压强度约为淡水冰的3/4。
海冰可依起源、运动状态、形态特征、尺度、冰龄等进行分类。最基本的是按运动状态分为固定冰和浮(流)冰两大类。前者指与海岸、岛屿或海底冻结在一起，不随风、浪、流而移动的冰，多分布在沿岸和岛屿附近;后者指自由漂浮在海面，随风、浪、流而漂泊的冰块。浮冰和冰山的漂移，主要取决于风和流的共同作用。在弱潮流海区，风引起的冰块漂流速度约为风速的1/50，漂流方向，在北半球偏于风向右方30°～40°（在南半球偏于风向左方）；在强潮流海域，冰块的漂流因受潮流和风共同作用而更为复杂。
分布海冰是极地海域最突出的海洋水文现象，具有显著的季节变化和年际变化。在北半球(图1)，冰界以3～4月最大，8～9月最小。北冰洋几乎全为冰所覆盖，流冰群主要绕洋盆边缘流动，多为3～4米厚的“多年冰”；北大西洋的冰界在格陵兰东部、南部、戴维斯海峡及纽芬兰的东南；北太平洋的白令海、鄂霍茨克海，日本海北部，冬季均有冰。格陵兰和纽芬兰附近是北半球冰山最多的区域，那里的冰山多来源于大陆冰川，故北半球冰山的外形多似金字塔状，冰块中带有泥土等杂质，密度较大。南半球的海冰多为2～3米厚的“一冬冰”，其冰界分布比较规则，大致呈纬向分布(图2)，冰区以9月最大(约18.8×106平方公里)，3月最小（约2.6×106平方公里）。固定冰分布在南极大陆周围和威德尔海；浮冰冰界在南太平洋和南印度洋分别在南纬50～55度和南纬45～55度之间，南大西洋在南纬43～55度。南极洲是世界上最大的天然“冰库”，世界上85％的冰集中于此。南半球的冰山比北半球多且大，其源地为罗斯海、威德尔海和南极大陆沿岸的陆缘冰架，故冰山外形比较平坦，似桌状，冰块比较纯洁，色白，密度较小。
渤海和黄海的北部，每年冬季皆有程度不同的结冰现象。辽河口、海河口、黄河口、鸭绿江口等河口附近，均为冰情严重的区域。常年，冰期约3个月，冰厚达20～40厘米，对航行和海洋资源开发影响不大；但在个别异常严寒的冬季（如1936年、1969年），渤海曾出现严重的冰封现象，沿岸港口和航道封冻。各年的冰情，主要取决于该冬的水文气象条件。
影响由于海冰能大量反射太阳辐射，阻碍海-气热量交换，故海冰的生消及数量多寡，既直接影响海况和海平面的变化，又影响大气环流和气候。海冰，特别是冰山，对航运和海洋资源开发的设施有很大的威胁。在北大西洋纽芬兰附近，每年3～7月冰山最多，为了保证航运安全，自1913年起，美国和加拿大等国组织了国际冰山巡逻队，用飞机、无线电、雷达等手段，侦察报告冰山的地点和活动情况，发布冰山警报。60年代以来，卫星、遥感技术的出现，可及时地、同步地和大范围地监视冰山的活动，为海冰的观测、预报和研究等开辟了新的途径。