莽草别名有芒草、葞、春草、石佳、红桂、鼠莽、红茴香、骨底搜、山木蟹、山大茴等。
药理作用
枝、叶、根、果均有毒，果实，尤其是果壳毒性大。莽草中毒多因将其果误作八角食用而引起。其毒害作用为直接刺激消化道粘膜，经消化道吸收进入间脑、延脑，使呼吸中枢和血管运动中枢功能失常，井麻痹运动神经末梢，严重时损害大脑。中毒症状类似癫痫，主要是惊厥，尚有精神作用，临床表现为有恶心、呕吐、口渴、腹泻、头痛、眩晕、狂躁不安、幻视、心律失常、四肢麻木、呼吸急促、严重者昏迷、谚语、四肢抽搐或阵发性惊厥、尿少至尿闭，死于呼吸衰竭[1-3]。尸检见指甲青紫，面部及枕部皮下出血，脑、心、肝和肾充血。莽草慢性中毒的特点是发病缓慢，无胃肠道症状，均以失眠开始，有头昏、精神不振、全身无力、惊慌不安。幻听幻视、胡言乱语、阵发性惊厥、全身虫爬感、四肢不自主的抽搐以及神志不清。狗、猫、小鼠等动物的中毒症状与人相似，尸检发现：狗肺部有出血性梗塞、浮肿、浆液膜下溢血和肾、胃、肝、脑瘀血，小鼠血液暗红。小鼠腹腔注射的LD50：果实0.7g/kg，果皮o．5g/kg，种子2.17g/kg，叶4.6g／kg，茎皮5.1g/kg；皮下注射的LD50:果实0.66g／kg；静脉注射的LD50:果实0.425g／kg。果实水浸剂或种子粉剂对猫和狗灌胃致死量（LD）均为0.4g／kg，果实对小鼠半数惊厥量（CD50）为0.813g／kg[2,6]。人服种子5～8粒可中毒。莽草的毒理作用与印防已毒素相似，是一种痉挛毒，作用部位在脑干的延脑部分，主要中毒症状是痉挛，其次有恶心、呕吐、大小便失禁等一系列自主神经系统症状；但莽草素中毒的潜伏期和持续时间都比印防己毒素长，对巴比妥钠有良好拮抗作用。
功效1
祛风止痛；消肿散结；杀虫止痒。主头风；皮肤麻痹；痈肿；乳痈；瘰疬；喉痹；疝瘕；癣疥；秃疮；风虫牙痛；狐臭。治头风，痈肿，皮肤麻痹，瘰疬，乳痈，喉痹，疝瘕，癣疥，秃疮，风虫牙痛。
（1）《神农本草经》：主头风，痈肿，乳肿（一作乳痈），疝瘕，除结气，疥瘙。杀虫鱼。
（2）《名医别录》：疗喉痹不通，乳难，头风痒，可用沐，勿近目。
（3）《药性论》：能治风疽，疝气肿坠，凝血，治瘰疬，除湿风。不入汤服。主头疮白秃，杀虫。
（4）《唐本草》：治难产。
（5）《日华子本草》：治皮肤麻痹，并浓煎汤淋。风虫牙痛，喉痹，亦浓煎叶，含后净漱口。
功效2
《中药大辞典》中认为莽草有以下功效：祛风、消肿。治头风，痈肿，皮肤麻痹，瘰疬，乳痈，喉痹，疝瘕，癣疥，秃疮，风虫牙痛。
《中华本草》中认为莽草有以下功效：祛风止痛；消肿散结；杀虫止痒。主头风；皮肤麻痹；痈肿；乳痈；瘰疬；喉痹；疝瘕；癣疥；秃疮；风虫牙痛；狐臭。
另有中医名著阐述其功效如下：
1、《本草述》：“莽草与金牙石，在颤振、谵妄二证胥投之，此愚所谓于气血精微之用，的有相须者也，第难与金牙石例论，为其有毒耳。时珍之说甚明，不得尝试，外治则无不可也。”。
2、《本经逢原》：“莽草大毒，善杀鱼、鼠，其性可知。《神农本草经》治疝瘕结气，荡涤在内之宿积也；疗痈肿头风，搜逐在外之邪毒也。但性最猛烈，服之令人瞑眩。《千金方》每与茵芋同为搜风涤恶之峻剂，近世罕能用之，惟毒鱼之外，仅以浴顽痹湿风及煎漱虫牙，然沐时勿令入眼。”。
3、《本经》：“治疝瘕结气，荡涤在内之宿积也；疗痈肿头风，搜逐在外之邪毒也。但性最猛烈；服之令入瞑眩。”
4、《千金方》：“每与茵芋同为搜风涤恶之峻剂，近世罕能用之，惟毒鱼之外，仅以浴顽痹湿风及煎漱虫牙，然沐时勿令入眼。”
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