鼓浪屿在厦门岛西南，隔着700余米宽的鹭江，它是一椭圆形的面积仅1.84平方公里的小岛。
鼓浪屿之名，据传是从前岛的西南端海滩有一巨大岩石，岩中有洞可通人，每当潮涨波涌，海浪柏击之时，那巨岩会发出轰轰巨响，声若擂鼓，因而得名“鼓浪屿”。那块岩石亦被称为鼓浪石了。
厦门被人们誉为“海上花园”，那么，鼓浪屿大概可算是“花园中的花园”了。这里环境恬静秀美，道路十分清洁，无机动车辆，商店亦不多，树木葱笼，遮天蔽口，空气洁净，爽心悦目。时而传来一曲旋律优美的琴声，令人倍感悦耳动听。这个小小的鼓浪屿，曾培养出不少一代音乐大家。因此，鼓浪屿又被人们誉为“音乐之岛”。岛上居民，多住小洋房，造型别致，窗户上常养些花草盆景，有的屋前还有小花园，居住环境幽雅。鼓浪屿人大概也是受着自然风光与环境的感染的缘故吧，温文尔雅，显得很有修养。
鼓浪屿的主要名胜是口光岩和款庄花园。
前来鼓浪屿旅游的人，总是要迫不及待地登上口光岩。口光岩又称晃岩，是鼓浪屿龙头山的顶峰。山脚口光寺中有一个太阳浮雕，朝阳升起之时，霞光投射到浮雕之上，山岩之上撒满阳光，据说口光岩之名由此而来。其实，口光岩是一块光滑的巨大花岗岩体，晨昏之时，朝云晚霞也会将其披上一层金色的衣裳的。
从口光寺后循石级而上，过山寨门，附近巨石之上，题刻颇多，如“闽南雄风”、“天风海涛”、“鼓浪洞天”、“鹭江等一”以及众多的题诗等等。其中有近代教育家蔡元培先生的一首诗，吟颂当年郑成功操练水牵之雄风和鼓浪屿之风光。诗曰：叱咤天风镇海涛。指挥若定阵云高。虫沙猿鹤有时尽，正气献献小可淘。
过山寨门，上即水操台遗址。自水操台上行，有一巨石横架于岩壁间，成一天然石洞，深约四、五丈，前后相通，这就是所谓“古避暑洞”，又称“双空弄”。洞年风爽阴凉，炎夏时分，洞内更是清凉直人。
再拾级上行，沿铁梯天桥登上口光岩，此时可环顾四周，俯瞰厦门全景。从湖里至轮渡，沿着长长的思明南路一直到南普陀、厦门大学和胡里山炮台，尽收眼底，厦门港即在脚下，西望远处海岛散布之处，就是九龙江的入海口；东南方向的海天尽处，隐约可见小金门、大担、二担等海岛。
口光岩虽然只有90多米高度，但岿然屹立，气势不凡。尤当夕阳西下之时，鹭江渔舟穿梭，汽笛长鸣，霞光映射，半江瑟瑟半江红，景色十分迷人。故“鹭江晚霞”，成为厦门一大胜景。若当夜幕星空之际，厦门市区灯火无数，闪闪烁烁，夜中鹭江，渔火点点，隐隐约约，与星空相映衬，景色分外迷人。
口光岩山麓建有郑成功纪念馆，内藏郑成功手迹、遗物及有关实物、模型等。
走下口光岩，面前有一处海滨浴场，沙滩平坦，质地柔软，浪微潮平，游人颇多，这就是鼓浪屿港仔后海滨浴场。
过海滨浴场，便到了款庄花园。这座海滨花园原是一私人花园，园主为台湾富商，甲午战争后，携眷避居鼓浪屿，在此建了款庄花园。花园的结构是小巧玲珑的，一条伸向海中的曲折石桥构成其最大特色。过去，桥上亭子中有一副对联云“长桥支海三千丈，明月浮空十二栏”。款庄花园分藏海园和补山园两大部分，各有五景，是仿红楼梦中贾宝玉所居怡红院建筑。藏海园五景是：眉寿堂、土秋阁、真率亭、四十四桥、招凉亭；补山园五景是：顽石山房，十二洞天、亦爱吾庐、听潮楼、小兰亭。后来又增建熙春亭、茹亭、伞亭等。
进款庄花园门后，迎面有一照壁，右即为眉寿堂，穿过花廊，可到土秋阁，阁前有鱼池。阁左为真率亭，面海依山，绕以围栏。四十四桥从亭畔入海，桥长100余米，曲折玲珑，涨潮时桥下碧波翻涌，落潮时桥下又是一片海滩。桥中有两石相叠，一边刻有“海阔天空”，一边刻有“枕流”，这就是枕流石。四十四桥尽头即是招凉亭，由此登山，即进补山园。园中主要景点是“十二洞天”，俗称猴洞，也称迷魂洞。为人工假山，经精心设计而成。
在鼓浪屿上，还有两处景卢值得一游：一处是林巧稚纪念馆，另一处是郑成功塑像。
林巧稚是我国当代著名的妇产科专家。她从医60多年，亲手接生了5万多个中外婴儿，这些婴儿如今有的已儿女成群，有的已当上了爷爷、奶奶，而她一生却孜孜求学，孑然一身，终未成婚。这位受到多少人尊敬的医生，1901年诞生在鼓浪屿晃岩路的一座“小八卦楼”里。1983年病逝。次年，鼓浪屿人民为了纪念这位平凡而伟大的女性，在“毓园”内建立了林巧稚纪念馆和塑像。“毓园”二字被镌刻在一块长方形的灰白色石碑上。林巧稚的塑像，是用汉白玉雕刻而成的，身穿白色大褂，凝视远方，神态安祥，表现了这位一生洁白无暇的女性形象。从“毓园”沿着一条起伏曲折的僻静小街向上步行，再稍微北拐一段路，便到了一处海岸小崖，崖上屹立着一个高达15.7米的花岗岩塑像，这就是我国目前历史人物塑像中最高大的一座一一郑成功塑像。他身穿战袍，手按宝剑，头带帽盔，凝目远眺，威武地屹立在崖头。海浪昼夜不停地拍打着崖脚，发出阵阵底沉的声响，似乎叨诉着一个古老的故事：300多年以前，明末清初的民族英雄郑成功为了收复台湾，在此披甲执剑，指挥舰只，训练水师。终于在1661年4月，他率领数万将士经澎湖于台湾禾寮港登陆成功，经过8个月的战斗，赶走荷兰侵略者，收复了宝岛台湾。
除郑成功塑像外，尚有郑成功纪念馆。位于鼓浪屿口光岩北麓，于1962年为纪念郑成功收复台湾300周年而建。郑成功纪念馆踞山临海，砖石结构，四周林木葱笼，鸟语花香。馆内陈列有郑成功的全身塑像，以及郑成功的玉带、龙袍残片，明代的各种兵器和台湾地图、高山族画像等。馆内还有大量政军要人和书法名家的题词和对联。
鼓浪屿西南部，原名旗尾山、旗仔尾山，现名英雄山。据说当年郑成功屯兵鼓浪屿，于口光岩设水操台，操练水师，在这座山和口光岩上插旗，远远望去，似旗头在口光岩，旗尾在此山，故名“旗尾山”。1949年，解放军解放了鼓浪屿，为志纪念而改名英雄山。山中植物繁茂，环境幽雅。
鼓浪屿上，亦以众多的西洋别墅建筑著称。登上鼓浪屿，绿荫丛中，点缀着幢幢小楼，红顶砖屋，十分迷人。尤其是鼓浪屿东部田尾海滨旁的观海别墅，更是夺人眼目。观海别墅原是法国领事馆，20年代初，有位华侨用自己在鼓浪屿建置的楼房同法国领事馆调换，修造观海别墅。当时填海造地，筑堤砌墙，还建造了一座高一丈左右的螺旋形天台，用以观看和收听汹涌澎湃的海潮。现在已辟为一个旅游村。
