芝呆，古称之呆，位于黄海之滨，距烟台市北5公里，是一个典型的陆连岛。从平面上看像一把雨伞伸向黄海，又似一株灵芝仙草生长在万顷碧波之中。
芝呆岛是个基岩岛，状如长梭，东西长9.2公里，南北宽1.5公里，面积约10平方公里，岛上最高峰海拔294.1米。北岸峭壁悬崖，悬崖高达70米，迎击着北黄海的急流险浪，每当风急浪高之时，身临其境，大有排山倒海之势。悬崖前还有突儿海面之上的海蚀柱，高出海面十四、五米，像一座海上的袖珍金字塔。遥望一碧万顷的波涛，对出没在波峰浪谷之间的这座小小金字塔，敬意油然而生！
芝呆，在我国历史上是个有名的地方。据《史记》记载，秦始皇于公元前221年统一中国后，曾三次东巡，三次登芝呆，在这里留下许多珍贵的史料。
秦始皇第一次东巡在公元前219年，他沿着渤海湾东行，“过黄睡，穷成山，登之呆”。次年又第二次东巡，他令大臣在芝呆岛刻石，颂扬自己的政绩。碑文写道：“维二十九年，时在中春，阳和方起，皇帝东游，巡登之果，照临于海……圣法初兴，清理疆内，外诛暴强……群臣加德，抵诵圣烈，请刻之呆。”秦始皇第三次登临芝呆，不像前两次那样东巡春游，而是寻求长生不老之药。还在他第一次东巡时，碰上一个叫徐市（音福）的方士，讴他说海中有蓬莱、赢州、方丈三座仙山，山上生长不老长寿之药。于是秦始皇就“遣徐市发童男女数千人，入海求仙人”。8年过去了，徐市从秦始皇那里骗取了许多钱财，却什么仙药灵丹也没找到。在秦始皇第三次东巡时，徐市伯秦始皇追究，就撒谎道：海中有敛鱼，其体甚巨，船无法出海寻找仙山。秦始皇仍十分相信，求药心切，梦想长生之术。于是，便亲设连弩，追求大蛟鱼，从琅讶、经成山，来到芝呆，终于“见巨鱼，射杀一鱼”。清代谢景漠在《吊始皇芝呆射鱼》一诗中，对当时的场景作了这样的描写：针饶一震山灵动精骑四绕列熊黑强弩竟响苍岩里劈破黄卫羽箭驰却制长鲸如自小威行水国信神怡。可见当时场面十分气派。然而，历史总是公正的，秦始皇一这个中国历史上有名的专横暴君，不仅没有寻求到什么长生不老之药，自己的性命也正丧于由芝呆归咸阳途中。这种结果不能不说是极具讽刺意味的。
秦始皇周游天下时，曾建庙祀八主，即天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、口主和四时主。其中三座庙在胶东：口主庙在荣成成山头，月主庙在黄县的莱山，阳主庙就在芝呆岛的阳坡之上。可惜岁月流逝，江山依旧，暴君早死，庙宇何存？1975年，在一段残存的土墙近旁出土了两组青玉器，每组各为一壁、一圭、一赡。可能是当时的故物了。
芝呆岛主峰虽不很高，但险峻难登，从阳主庙东侧，踏上一座高不过百米的山岗，却顿时海天开阔，使人襟怀舒展。在这里俯首下望山的背后，只见岩石壁立，近乎90“直角，十分险要。一道道节理受海水冲蚀成为一道道石缝，似刀斩剑劈一般，遍布石崖之上。这里的岩石主要由片麻岩组成，黑色为主，给人一种神秘深邃之感。惊涛轰然击岸，卷起浪花无数，水烟阵阵，又为芝呆岛增加一种仙境般缥缈的景象。自然界的鬼斧神工，把芝呆岛造化得神妙无比。在芝呆的正面观之，若一位秀丽聘婷之少女，温柔无限，娴静优雅：而从背后看芝呆岛，却似一个眺目裂牙之金刚，凶狠有余，威武雄健，以致渔民都因此称芝呆主峰为老爷山了。看来渔民性情豪爽、粗犷，欣赏怒目金刚之老爷，不爱温柔美丽之少女！
登上芝呆主峰，再回望南面，只见碧波荡漾的芝呆湾彼岸，高楼耸立，烟囱如林，那里是烟台市区景观。眺望四周海天之景，渔帆穿梭，群鸥翔集，沙滩洁白，市井缥缈，真有仙境之中窥赏人间美景之感！
芝呆岛不仅自然景色壮美，而且人工景色亦十分迷人。走下山峰，细细近观芝呆大喧村落，田园风光，令人偷悦：菜园近旁，一间农舍，食舍一边，有矮矮的石墙。农舍村落后边，古树虫L枝招‘旋，苍老有姿，幼枝生长在古树上，好一派挺拔潇洒。村边还有一条条泪泪小河，将远方门楼水库之水引进芝呆岛上。
在福山旧县志上，记载着明代蓬莱县令段展游芝呆时写下的一首诗，读来令人回味无穷。诗曰：北望波涛接远天，玄芜庚癸正堪怜，风微日暮帆丰tu集，小是当年采药船。
芝un奇景如何形成？地貌学家对此作了科学的解释：数千年之前，芝呆岛是一个海中孤岛，与烟台隔海相望。由于海岸近海区域，有一股携带泥沙的水流，称为海岸泥沙流，在芝un岛附近大陆海岸就有这种泥沙流存在，这种海岸泥沙流的泥沙来源，多半来自于附近河流冲积物和海滩物质。在芝un岛的屏蔽隐藏作用下，北来波浪不易在岛后形成强大的浪流，因此在岛后形成了波影区，水动力条件较为弱小，从而使海岸泥沙流在此堆积。口久天长，渐渐堆积了两条沙坝，将芝呆岛与大陆连接了起来。两坝之内有一个小小海域，即是泻湖，堆积了灰黑色的粉砂质淤泥，富有贝壳和有机质。连岛沙坝上的物质主要为较粗的砂砾质。在地貌学上，这样的沙坝就称为连岛沙坝，这样岛屿就称为陆连岛。芝呆岛是我国漫长海岸线上，众多岛屿之中，一个最为典型和著名的陆连岛。连岛沙坝共有4条，海拔高度约3～4米，长达6公里，宽有500－800米。
芝呆岛主要由一套太古变质岩系组成，有片麻岩、片岩、石英岩等，硬度坚硬，节理发育，易于形成峭陡险峻之地形。其山南坡为一层黄色砂质粘土堆积物，厚达20－25米，坡度乎级，属山麓相的洪坡积层，为中、上更新世之堆积，一直伸向海底，上覆海相的泥沙层。可见，芝呆岛北面为岩石，南坡为黄土，一陡一缓，才形成了正看若少女，背看似金刚的现象。
