慈禧太后垂帘听政后，由于公务繁忙，非常疲惫，御医便以人参、鹿茸等贵重药品为其进补，然而不见效果，倒添了胸闷脘胀，不思饮食的疾病，而且越来越严重。御医束手无策，宫廷上下都为她的健康担忧，于是到处张榜，寻医问药。
一位云游四海的长老化缘来到钟鼓楼，看了墙上的张榜，将其揭了下来。一名王姓御医急忙上前，问他有什么灵丹妙药能治疗慈禧太后的病。长老不慌不忙地打开药葫芦，倒出了一把黄豆大小的药丸说：“这是我多年研制而成的‘罗汉丸’，治疗太后的病，有神奇的疗效。”
王御医问他如何服用。长老说：“每日三次，每次用一碗白萝卜汤送服，禁食腥荤，停用补品，三日后，太后的病便会痊愈，如果不见疗效，施主可到潭柘寺找老衲。”
王御医把“罗汉丸”带进宫中，为了慈禧太后的安全，当着她的面，品尝了一粒，其味辛甘，没有其他的异味，但是很难判断是什么药制成的。王御医心想：这药的疗效如何很难说，但是服后肯定不会出现什么意外，于是劝慈禧太后试试看。
慈禧太后同意后，太监便忙开了，给她熬萝卜汤服用“罗汉丸”，当天慈禧的胸闷脘胀便有所减轻；第二天，大为好转；第三天疾病消除；第四天便有了食欲。慈禧太后挺高兴，让王御医带上银两到潭柘寺向长老表示谢意。
谢了长老，王御医问他“罗汉丸”究竟是什么药？为什么要用萝卜汤送服？长老笑着说：“太后的病是由于进补太过，膏粱厚味吃得太多而导致脾胃受损，消化功能减弱，所以不思饮食，精神疲惫。老衲的‘罗汉丸’其实是莱菔子即萝卜子制成的。用萝卜汤送服莱菔子，其实就是吃大萝卜。”
