钱是什么？如何对待金钱？不同的时代、不同的人有着不同的态度。
美国有一部名为《不道德的交易》的影片，讲的是一对刚刚结婚的年轻夫妇邂逅一位亿万富翁后所发生的故事。富翁对那位年轻妻子一见倾心。他了解到这对年轻人很贫困，便提出条件：付给他们一百万美金，条件是借用那位年轻妻子一个晚上。他显然没有夺妻之意，只想完成一个游戏，即要测试一下，在重金的诱惑面前，人的抵御能力究竟有多大？那位年轻丈夫始而暴跳如雷，继而彻夜难眠，第二天，终于抵御不住诱惑，在律师的见证下签署合同，交易成功了。
当然，这并不是一件具有普遍意义的事，但在西方的拜金主义时代，人们曾一度把金钱看成是神秘的、超自然的、支配人们命运的力量，对其迷信和崇拜，却是事实。金钱使人性张扬而人格黯淡，尊严和良知荡然无存。
对于金钱的认识，我国的先人们更是洞察深邃。1700年前，西晋隐士鲁褒在《钱神论》中谈到，钱无翼而飞、无足而行、无德而尊、无势而热、危可使安、死可使活、贵可使贱、生可使杀……在鲁先人眼里，钱具有“泉”的特性，可无远不往、无幽不至，简直是一种魔力无穷的怪物。他有感于当时社会上上下下爱钱如命，直弄得“纲纪太坏，贿赂公行”，愤而著《钱神论》以讽之。在那腐朽没落的时代，文化的溃败和道德高墙的坍塌，使真理和正义之光黯然失色，人性与良知在物欲大潮中丧失殆尽。
因而说，无论西方还是东方，拜金主义的歪风，都给社会人心造成了灾难性的危害。在那种社会氛围下，金钱对人的异化、腐蚀表现得最充分，可谓是一种时代悲剧。
相比而言，身处盛世唐朝的名臣张说曾撰奇文《钱本草》，用医家记叙中草药的语气，标本互喻、浅深相济，把钱的利弊刻画得入木三分，并为世人开出了治病养生长寿之方，其文如下：
“钱，味甘，大热，有毒。偏能驻颜，采泽流润，善疗饥，解困厄之患立验。能利邦国，污贤达，畏清廉。贪婪者服之，以均平为良；如不均平，则冷热相激，令人霍乱。其药采无时，采之非礼则伤神。此既流行，能役神灵，通鬼气。如积而不散，则有水火盗贼之灾生；如散而不积，则有饥寒困厄之患至。一积一散谓之道，不以为珍谓之德，取与合宜谓之义，使无非分谓之礼，博施济众谓之仁，出不失期谓之信，入不妨己谓之智。以此七术精炼，方可久而服之，令人长寿。若服之非礼，则弱志伤神，切须忌之。”
这番议论清新高雅，从正反两个方面道出了金钱的特殊功能，并总结出了非常有价值的驾驭金钱的“七术”：“道、德、义、礼、仁、信、智”，他主张用道德的力量来驾驭金钱，要取之有道，取用适度，积散有序，造福民众。这是太平盛世所给予作者的高屋建瓴的理性思考，具有深刻的现实意义。
当今时代，整个社会的价值观正在发生转变，钱的地位似乎也越来越重，但人们是否认识到：钱可以买到房屋，但买不到家；钱可以买到药物，但买不到健康；钱可以买到伙伴，但买不到朋友；钱可以买到虚名，但买不到实学；钱可以买到小人心，但买不到君子志。能否驾驭金钱，驾驭欲望，是人成熟与否的标志，正如张说之言，钱是一味药，药能治病，亦可致病，服之得法，才能避灾去祸，健康长寿。
