一则最新报道，几天前，59岁的老大娘在某某市第九人民医院做阑尾炎手术时，在场的一位护士像亲人般的一直紧握着大娘的手，这让大娘感激不已。大娘说：“这是我第一次动手术，进来时紧张极了，幸好有护士在身旁”。其实，这是为减缓患者在手术时承受的巨大心理压力，该医院开展的能体现人文关怀的“手握手活动”。
一位中年女性也曾介绍过自己的亲身体验，她说：“每当多病的老父显得心烦意乱时，我总是坐在他的身边，双手放在老人的肩背上轻轻地抚摸或拍打，此刻老人平静下来，显得温顺慈祥。有时父亲辗转难眠，我用这种办法竟能使他很快进入梦乡。如果老人闷闷不乐时，我只要握着他的手并不停地轻拍他的手臂，说上几句宽心话，总能使他的烦闷烟消云散。我常常惊叹这种抚摸的神奇魔力”。
自20世纪五十年代以来，抚触作为一种治疗手段已得广泛认可。过去，抚触使用于婴儿较多，认为这种方法对婴幼儿生长发育十分有益。然而，国内外已研究证明：医护人员或家人对患者进行头部、面部、耳部、发根、颈部、手部及肩部作抚触或按摩时，几乎都能起到舒缓病人紧张、减轻肉体痛苦、驱散心理压抑感的效果，这种作用往往超过一般的药物治疗。
抚触是人类具有的一种天生的特殊需求。科学家们把这种需求称之为“皮肤饥饿”。这种“饥饿”是无法用食物来消除和满足的，当这种需求得不到满足时，有的人会表现出厌食，郁郁寡欢，抗病力降低，身体虚弱等症状。反之，如果患有“皮肤饥饿”的人，尤其是久病多病的老人，一旦重新得到久违的、来自亲人的抚摸或拥抱时，他们的“皮肤饥饿”就会慢慢地得到消除，从而达到心情愉快、食欲增强、思维敏捷的效果，抗病能力也会有所提高。
按生理学观点，皮肤和神经系统有着千丝万缕的联系，是人脑的延伸，分布在皮肤上数不清的感觉神经末梢和感觉器则是人脑的前沿阵地上的“哨兵”。当通过握手、拥抱或抚触时，这种纯真的肌肤接触会对老人产生温和的刺激，这种刺激通过大脑的前沿“哨兵”——皮肤上的条件反射，会使人始终保持愉快而稳定的情绪，从而引起垂体等内分泌系统的正常活动，产生适度的激素，从而调动或调节各个器官和组织的生理机能，维持人体内部的平衡，增强免疫能力。
有资料表明，老年人因常被社会或家庭忽视，得不到应有温暖和关怀，容易产生孤独和绝望感，加之老人得慢性病和心理障碍疾病居多。所以老年人更需要这种关爱式的抚触，并能达到特殊的治疗效果。观察发现，神志不清的老年病人，触摸能使他们对外界的刺激变得灵敏，给失灵的感觉器官得到补偿，长期坚持触摸，病人的反应会大大提高；对患脑功能疾病而不能正常使用语言的病人，护理人员采用握手、手上游戏、拍肩、抚额等方式，可将病人引导到能够正常使用语言交流、敢于面对面交谈的程度；对一些有精神障碍或具攻击性行为的病人，采用人工按摩与音乐相结合的方法，可起到良好的消烦解忧、促进放松的效果；老年抑郁症很常见，触摸疗法可以减轻抑郁症状，改善失眠。此外，对于一位濒临死亡的病人，触摸能减轻其孤独和恐惧感，使其感到安详和温暖。
