[拼音]：chuantong zuzhi lilun
[外文]：traditional organization theory
亦称古典组织理论或经典组织理论。以效率和经济为出发点，从规范角度研究组织的目标、分工、结构、指挥、协调和责任的理论。起源于20世纪10～30年代，它的兴起是适应当时西方国家工商企业组织和政府组织发展的需要。代表人物有M.韦伯、H.法约尔和F.W.泰勒等。
韦伯的主要贡献是提出官僚制度理论。他以权威结构为中心来研究现代组织的特点，把权威分成超凡魅力权威、传统权威和法律与理性权威三类。超凡魅力权威起源于古代社会，权威者的号召力在于其超群的个性和能力;传统权威与农业社会直接有关，权威来自继承的地位，并通过习惯和传统等得以巩固;法律与理性权威则是现代工业和社会的产物，它与合理合法的官僚组织结构相联系。它的“合理”在于权威有优越的组织结构，它的“合法”在于权威通过规则和程序办事。韦伯认为这种官僚组织是最有效的组织形式，它符合现代工业社会的要求，因为工业社会的首要特征之一是走向“理性”社会的过程。这一理性是手段和目标的密切联系，并以最大的效率来实现社会和经济目标。官僚组织之所以有效，在于它有基于职能专业化的分工制度，有明确规定的职权等级制度，有关于任职者职能与职责的规章制度，有处理工作情况的程序，以及人与人之间的非人格化按能力与才干选择人员并加以培训的制度。工作准确、迅速、明确、连续、减少浪费是这一组织结构和活动的特点。韦伯的思想反映了现代组织的基本特征。
与韦伯同时代的法约尔首次提出了组织的管理功能理论。他认为管理不仅仅是组织中高层人员的责任，也是贯穿于整个组织的活动程序。这一程序具体表现为计划、组织、指挥、协调和控制。同时，他还提出了著名的14项管理原则：分工，权力，纪律，命令一致，指挥统一，公益高于私利，报酬，集权或分权，层级制，秩序，公正，安全，主动，集体精神。
在美国，泰勒在研究组织和工业管理时则倡导科学管理理论。1911年出版的泰勒的《科学管理的原则》一书，推动了理性的、有效的组织研究，并随之形成了一个科学管理运动。泰勒以组织为基本出发点，通过研究劳动时间与劳动动作，获得人与机器的最高效能。他认为首先必须考虑组织的管理结构，因为管理结构在某种程度上决定了整个组织工作效率的高低。他提出划分经理同工人的职能，以及制订一系列工作所需的规章制度，也正是力图从组织结构上保证效率的实现。
传统组织理论的特点是注意分析静态组织结构和研究管理原则，以追求组织的合理化和效率为宗旨。在研究方法上不同程度地采用制度、法律、机构的研究方法，以建立一般组织原则为主。传统组织理论开创了人类对组织管理的有系统的研究，提出了一系列有价值的管理思想和观点，并为后来的组织研究奠定了基础，至今仍具有重要的影响。但传统组织理论忽视人的因素，忽视组织的动态过程，忽视各种组织赖以存在的社会条件和社会环境。