[拼音]：Zuo Zongtang
中国湘军统帅之一，晚清军政重臣。字季高，湖南湘阴人。道光十二年(1832)举人，后三次会试不第，在已故两江总督陶澍家当塾师，遍读群书，钻研军事。咸丰元年(1851)太平军兴，他先后充湖南巡抚张亮基、骆秉章幕僚，积极参与镇压太平军。十年随两江总督曾国藩襄办军务，于长沙编练湘军5000人，赴赣、皖、浙边境地区与太平军作战。十一年底，任浙江巡抚。同治元年(1862)，率部攻入浙江，二年授闽浙总督。三年，陷杭州，继入闽、粤，在嘉应州（今广东梅州市）镇压了太平军余部。任内创福州船政，时为清政府最大的新式造船厂，设求是堂艺局，培养造船及海军人才。五年，任陕甘总督，以钦差大臣督办陕甘军务，制定“先捻后回”、“先秦后陇”方略，先后镇压西捻军和陕、甘回民起义。同治四年间，中亚浩罕汙国军事头目阿古柏入侵新疆，建立伪政权；十年，沙俄强占伊犁地区。左宗棠驳斥放弃新疆的论调，力主收复失地。光绪元年(1875)，任钦差大臣督办新疆军务，筹兵筹饷筹转运，准备进疆。二年，设大营于肃州(今甘肃酒泉)，制订了“先北后南”、“缓进速战”的方略，命道员刘锦棠率大军进疆，先后取得了古牧地、达坂城和吐鲁番作战的重大胜利，最后直捣喀什噶尔（今喀什），将阿古柏残匪逐出国境。之后，他出屯哈密，以武力为外交后盾，收回伊犁。中法战争爆发，他极力主战。十年，任钦差大臣督办福建军务，进驻福州前线，整顿防务，部署战守。次年七月病逝。谥文襄。著有《楚军营制》（附条规），其奏稿、文牍等辑为《左文襄公全集》。