[拼音]：tianranqi guandao
[外文]：natural gas pipeline
将天然气（包括油田生产的伴生气）从开采地或处理厂输送到城市配气中心或工业企业用户的管道，又称输气管道。利用天然气管道输送天然气，是陆地上大量输送天然气的唯一方式。在世界管道总长中，天然气管道约占一半。
沿革中国是最早用木竹管道输送天然气的国家。木竹管作为特殊运输工具是沿用秦汉时期（公元前 200余年）输送卤水的竹木笕而发展起来的。
据史料记载，公元前61年中国就在鸿门（今陕西省临潼东北）、临邛(今四川省邛崃县)等地已有火井（天然气井）。西晋张华《博物志》有“盆盖井上，煮盐得盐”的记载；东晋常璩《华阳国志》有“以竹筒盛其光，藏之曳行，终日不灭”的记载。明宋应星《天工开物》(1637年)对于用竹管输气作为燃料有详细的描述：“长竹剖开，去节，合缝，漆布，一头插入井底，其上曲接，以口紧对釜脐。”清范声山《花笑庼杂记》（1844年）记载管道输气的情况说：“一井口接数十竹者，并每竹中间复横嵌竹以接之。”可见输气的竹管已发展到多管输送和纵横衔接的分输的程度。输送距离也从“周围砌灶”（《川盐记要》）的就地取材使用发展到“以竹筒引之百步千步”（《富顺县志》）的长度。公元1600年前后，四川省自流井气田不但在平地敷设管道，而且“高者登山，低者入地”，输卤水的“渡水之枧，则于河底掘沟置笕，凿石为槽覆其上，又用敞盐锅镇之，以防水涨冲激”，并有“凌空构木若长虹……纵横穿插，逾山渡水”等记载，说明当时管道地面建设的技术发展已达一定水平。由于木竹管道制作简单，又能耐腐蚀和便于就地取材，因而从古代直到中华人民共和国成立以前，在中国浅气层低压天然气集输中起过巨大作用。
中国的现代天然气管道工业，多集中在天然气主要产地四川省。1963年建成了第一条巴渝输气管道，管径为426毫米，全长54.7公里。到1983年已建成从川东经重庆、泸州、威远至成都、德阳等地，沟通全省的输气管网，管径426～720毫米，全长2200多公里，设有集配气站178座，年输量 50～60亿立方米。此外在大庆、胜利、华北等油田，建有向石油化工厂输送伴生气的管道。
世界输气管道也经历了与中国相似的发展过程。18世纪以前，管道也是竹木管。18世纪后期用铸铁管，19世纪90年代开始采用钢管。输气动力开始全靠天然气井口压力，1880年后才用蒸汽驱动的压气机。20世纪20～30年代采用了双燃料发动机驱动的压气机给天然气加压，输气压力从而由6千克力/厘米2上升到28～42千克力/厘米2。输送距离也愈来愈长。随着现代科学和工程技术的发展，以及世界对天然气需求量的日益增加，促使管道朝着大口径、高压力方向发展，出现了规模巨大的管网系统。如苏联的中亚细亚－中央区输气管道系统，由4条输气管道组成，全长94000多公里，年输量650亿立方米；加拿大的管网系统年输量达 300亿立方米。60年代开始，在天然气进出口国之间，相继建造了许多跨国管道，到1977年共有20多个国家建有跨国管道。如由苏联经捷克斯洛伐克、奥地利、民主德国到联邦德国的1780公里的输气管道；由奥地利到意大利长774公里的管道;70年代末期施工的由阿尔及利亚经突尼斯、地中海和突尼斯海峡到意大利的全长2500公里的管道等。1974年全世界约有74万公里输气管道，其中美国为42.3万公里，苏联为9万公里，欧洲经济共同体为8.4万公里。到1983年，世界输气管道总长增加到 91.34万公里。长距离输气管道普遍采用压气机增压输送。1977年全世界约有2700座管道压气站投入运行，总装机功率为2200万千瓦。到1983年则增加到3053万千瓦。输气管道在管材选用、提高输送效率、实现全线自动化等方面的技术也在迅速发展中。管材广泛采用X-60低合金钢(强度极限42千克力/厘米2)，并开始采用X-65、X-70等更高强度的材料。为降低管道内的摩擦阻力，426毫米以上的新钢管已普遍采用内涂层。此外还开展了不同物性的气体在同一管道中顺序输送，以及－70℃低温、77千克力/厘米2高压的气态和液态天然气管道输送试验。
输气管道系统天然气管道输送系统由管道输气站和线路系统两部分组成。线路系统包括管道、沿线阀室、穿跨越建筑物（见管道穿越工程和管道跨越工程）、阴极保护站（见管道防腐）、管道通信系统、调度和自动监控系统（见管道监控）等。
输气管道可按其用途分集气管道、输气管道、配气管道等三种。
（1）集气管道：从气田井口装置经集气站到气体处理厂或起点压气站的管道，主要用于收集从地层中开采出来未经处理的天然气。由于气井压力很高，一般集气管道压力约在100千克力/厘米2以上，管径为50～150毫米。
（2）输气管道:从气源的气体处理厂或起点压气站到各大城市的配气中心、大型用户或储气库的管道，以及气源之间相互连通的管道，输送经过处理符合管道输送质量标准的天然气（见管道输气工艺），是整个输气系统的主体部分。输气管道的管径比集气管道和配气管道管径大，目前最大的输气管道管径为1420毫米。天然气依靠起点压气站和沿线压气站加压输送，输气压力为70～80千克力/厘米2，管道全长可达数千公里。
（3）配气管道：从城市调压计量站到用户支线的管道，压力低、分支多，管网稠密，管径小，除大量使用钢管外，低压配气管道也可用塑料管或其他材质的管道。以上三类管道范围划分如图。
输气管道结构和特点
输气管道是由单根管子逐根连接组装起来的。现代的集气管道和输气管道是由钢管经电焊连接而成。钢管有无缝管、螺旋缝管、直缝管多种，无缝管适用于管径为529毫米以下的管道，螺旋缝管和直缝管适用于大口径管道。集输管道的管子横断面结构，复杂的为内涂层-钢管-外绝缘层－保温（保冷）层；简单的则只有钢管和外绝缘层，而内壁涂层及保温（保冷）层均视输气工艺再加确定。
输气管道同输送液体管道相比具有以下特点：
（1）输气管道系统是个连续密闭输送系统。
（2）从输送、储存到用户使用，天然气均处于带压状态。
（3）由于输送的天然气比重小，静压头影响远小于液体，设计时高差小于200米时，静压头可忽略不计，线路几乎不受纵向地形限制。
（4）不存在液体管道水击危害。
（5）发生事故时危害性大，波及范围广。管道一旦破裂，释放能量大，撕裂长度较长，排出的天然气遇有明火，还易酿成火灾。
为了保证管道运行安全，各国都规定了进入输气管道的气体质量标准，其内容一般包括：规定出天然气中的硫化氢、水分、露点等标准；规定管道按途经地区人口密度指数确定各类地区的设计系数，确定管壁的最小厚度的方法；制订防火安全距离；规定管道选用钢材的焊接性能、冲击韧性、止裂性能，并规定输送不符合气体质量标准的天然气管道所选用的管材应具有的抗硫性能等。