在洛杉矶沿海地区，Tongva人（Gabrielenos）、Chumash人和和早期印第安人已经居住了数千年之久。1542年，第一批到达这里的欧洲人，由葡萄牙探险家Juan Rodríguez Cabrillo|Joao Cabrilho带领，宣布这个地区是西班牙帝国的天国（the City of God），但并未长留至此。再一次抵达这里已经过了227年。1769年8月2日，Gaspar de Portolà和方济各会教士Juan Crespi一起来到今天洛杉矶所在的地方。
辗转
1781年，洛杉矶成为西班牙殖民地。1818年，美国人首次到此。1821年，洛杉矶归属墨西哥。1846年，美墨战争中墨西哥失败，后将加利福尼亚州割让给美国，洛杉矶成为美国领土。1848年，西部“淘金热”吸引来大批移民来到洛杉矶。1850年，洛杉矶正式设市，同年加利福尼亚成为美国第31个州，而当时的洛杉矶人口仅有1600人。
崛起
19世纪末20世纪初，洛杉矶成为了一座特大城市。到了20世纪20年代，电影业和航空工业都聚集在洛杉矶，促进了该市进一步的发展。
洛杉矶成功举办了1984年洛杉矶奥运会。在20世纪80年代中后期，洛杉矶是重金属音乐之都。尽管1992年洛杉矶的暴乱，1994年和2002年的地震带来了不小的损失，但洛杉矶承受住了考验。
今日
洛杉矶已成为美国石油化工、海洋、航天工业和电子业的最大基地。洛杉矶的金融业和商业也迅速发展，而除拥有发达的工业和金融业，洛杉矶还是美国的文化娱乐中心。
