子宫颈癌是妇女常见的一种肿瘤，多发生在40～70岁之间，50岁左右是高发年龄，20岁以下罕见。1958年以后，由于全国各地广泛地开展了宫颈癌的普查和妇科病的普治工作，子宫颈癌的发病率已显著下降，如北京市1972～1976年宫颈癌的患病率仅为1959年的1/7。可见，通过定期的普查普治，来控制子宫颈癌的发生和发展是完全可能做到的。
子宫颈癌的确切病因至今尚不清楚，根据大量的流行病学调查表明，似乎是不同因素局部刺激的结果。与宫颈癌有关的高危因素有：性生活开始过早，有多个性伴侣，性生活和性器官个人卫生条件差，早育，多产，宫颈外翻，糜烂，裂伤以及配偶的包皮垢等。
性生活过早、过频，经常刺激、碰伤宫颈，容易引起宫颈糜烂。据北京市的报告，20岁以前结婚者子宫颈癌的发病率比26岁以后结婚者要高7倍。大量临床资料表明，宫颈糜烂与宫颈癌的发生有密切关系，很多人认为宫颈糜烂是宫颈癌的癌前病变。据统计，有宫颈糜烂的妇女，宫颈癌的发病率较无糜烂者高10倍，相反，凡因宫颈糜烂而曾用电烙或锥切等方法治疗过的则很少发生宫颈癌。早育及多产加重宫颈负担，增加官颈裂伤的机会，使官颈长期受到慢性刺激而促进宫颈癌的发生。普查结果发现，生产七胎以上的妇女，宫颈癌的发生率较1～2胎者高10倍。
目前认为包皮垢中的胆固醇经细菌作用后可转变成致癌物质。国外有人调查，男性阴茎包皮过长，而未行环切手术者，其配偶的宫颈癌发病率较行环切手术者高8倍。
近年来不少文献报道疱疹病毒Ⅱ型和人乳头病病毒可能与宫颈癌的发生有关。
雌激素能促进子宫和阴道组织的生长和刺激宫颈上皮增生，可能与宫颈癌的发生有关。
此外，宫颈癌的发病与社会经济状况和精神创伤也有一定的关系。家庭收入少的发病率高，宫颈癌病人中有不少人有精神创伤史。医学研究结果表明，癌症好发于那些受到一定挫折后长期出现沮丧、焦虑、苦闷甚至绝望等不良情绪的人。
综上所述，宫颈癌的发生是多种因素造成的，同时有两种以上的内在和外在因素共同起作用的结果。一般来说，癌瘤的发生与发展都有一个相当长的从量变到质变的过程。
宫颈癌这一过程大约需20～30年的时间。也就是说，人们在青壮年时代就可能有某些细胞在致癌物质的作用下发生了异常变化，随着年龄的增长，发病的机会逐渐增多。
人们一般将不典型的增生称为癌前病变。但是，并不是所有的不典型增生都发展成宫颈癌，其中轻度和中度尚可逆转致正常，有些可能长期停留不发展。据统计，如果不予治疗，有10～15％的轻、中度和约75％的重度不典型增生可转变为浸润癌，这个转变和发展过程缓慢，约需1～5年时间。
多年来的实践证明，阴道细胞学检查是发现宫颈癌前病变和早期宫颈癌的一个很有价值的方法，它取材及检查方法简便，准确率高。目前已普遍将其作为宫颈癌普查筛选的首要方法。普查时发现的宫颈糜烂等病变，经过及时治疗，可以防止向宫颈癌的转变。因此，普查后的普治是预防宫颈癌的重要手段之一。
定期进行宫颈癌的普查是早期发现宫颈癌的最有效的办法。自1958年开始各级卫生部门每隔三年对已婚妇女进行一次防癌普查工作，收到了显著的效果，大大地降低了宫颈癌的发病率。但是总有那么一部分人拒绝接受检查，其理由不外乎“我没有什么不正常的现象，不用检查”，“怕麻烦”，“怕痛”甚至于“怕羞”。这些想法都是极其有害的。由于拒绝普查而不幸发生晚期宫颈癌者，已时有所闻。
同时应针对宫颈癌的有关发病因素采取一系列措施。诸如推广新法接生，正确处理难产，防止子宫颈裂伤，发生裂伤及时缝合修补，积极治疗慢性宫颈病变，对配偶的包茎和包皮过长者行包皮环切手术，认真贯彻计划生育工作，晚婚、节育、少生、优生，注意性卫生等，都是减少宫颈癌发病率的有效手段。
子宫颈癌能预防吗？
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