“三缺口”模型是由赫尔希曼提出的。三缺口模型是对霍利斯·钱纳里提出的两缺口模型的修正，三缺口模型除了两缺口模型描绘的储蓄缺口和外汇缺口外增加了技术缺口。而四缺口模型则在三缺口模型的基础上增加分析了税收缺口。
赫尔希曼认为，在经济发展过程中，技术、管理和企业家的匮乏是发展中国家所面临的最重要的约束，资本效率的发挥因此受到了限制。技术、管理和企业家的缺口总称为“技术缺口”，是指由于与国外相比，缺乏必要的技术和管理，无法吸收并有效的使用各种资源，从而影响生产率的提高和经济的发展。
从发展中国家的实践来看，技术缺口仅仅依靠国内资源几乎是无法给予足够的弥补的，大多数还是需要从国外引进才能满足本国的发展的需要。另外，当存在技术缺口时，而发展中国家难以估计在自我研发的过程中存在的各种风险，需要利用外国直接投资包括技术、知识、管理等一览以资源的转移来避免风险，获得一定的技术溢出效果。所以技术缺口只有通过主要以技术为载体的外国资本的流入作为替代，因为填补技术缺口的外资流入是不能通过国内储蓄全部或部分予以实现的。因此，发展中国家的技术缺口是外国资本大规模流入的重要需求动因。
