当事人认为，自治是国际商务交易的基本规则，各国尊重当事人选择仲裁方式解决其商务纠纷的自主权。但要求仲裁的进行以有效的仲裁协议存在为前提。问题的关键是，只有承运人一方签署的提单中，倘若订入仲裁条款，是否构成有效的仲裁协议。美国仲裁法、英国仲裁法、中国仲裁法及《汉堡规则》、《国际商事仲裁公约》等均不强求仲裁协议必须经双方签署，认为提单仲裁条款能构成提单关系人之间的有效仲裁协议。我国《海商法》规定，“承运人同收货人、提单持有人的权利、义务关系依提单的规定确定”，也说明提单仲裁条款是有效的。提单仲裁条款应明确地记载于船公司公开的格式提单中，提单持有人接受提单并据以提货或索赔，证明他默示地接受了提单仲裁条款。如果他认为提单仲裁条款是不能接受的，那他完全可以拒收订入了仲裁条款的提单，或可在交易前对提单内容提出特殊要求。承认提单仲裁条款效力的另外一个重要原因，是国际公约、国内法等对承运人最低限度义务作了强制性规定，从实体上平衡了提单关系人之间的利益关系，而仲裁程序又是通行的、被广为接受的解决国际商务纠纷的方式。
从各国司法实践看，提单仲裁条款较普遍地受到尊重。1993年中国海商法协会调查证实，英、美、荷兰、加拿大、挪威等国家的法院均承认提单仲裁条款的效力。在英、美等实行“对物诉讼”的国家，如果船东提出有效的提单仲裁条款，扣船地法院将以存在有效的仲裁协议为由裁定中止诉讼，要求当事人仲裁解决其纠纷。租船合同中的仲裁条款可用明确的措词并入提单，从而构成承运人与提单持有人之间的有效仲裁协议。即使在提单欺诈的极端情况下，为使纠纷迅速、合理地解决，防止无谓拖延，根据“仲裁条款自治”说，似乎也应坚持提单仲裁条款的效力，纠纷由仲裁法庭裁决。
