[拼音]：San Ge Shijie
[外文]：Three World
对当前世界政治力量的一种划分，将苏联和美国称为第一世界，发展中国家称为第三世界，处于这两者之间的发达国家称为第二世界。这一划分是世界各种基本矛盾发展变化的历史产物。第二次世界大战以后，一系列国家脱离资本主义体系，走上社会主义发展道路，同苏联一起形成同帝国主义阵营相对立的社会主义阵营。亚非拉民族解放运动蓬勃发展，几十个国家相继取得民族独立。20世纪50年代，国际社会中有人开始称帝国主义阵营为第一世界，社会主义阵营为第二世界，民族独立国家为第三世界。以后，随着世界各种政治力量的急剧分化和改组，国际形势发生了很大变化。毛泽东根据这种变化于1974年2月在一次谈话中采用了关于当前三个世界划分的提法，并赋予新的涵义。此后，国际社会逐渐沿用这种提法，但其内涵并无统一的规范化的解释，只是一种大体上的划分。欧美资本主义国家的一些报刊、文献在解释三个世界时，仍沿用50年代的概念。
美国和苏联是两个超级大国，在相当一段时间内，推行扩张军备和争夺霸权的政策。它们是新的世界战争危险和国际紧张局势的主要来源。第三世界由占世界人口70％以上的、包括中国在内的亚非拉和其他地区的发展中国家构成。这些国家长期受殖民主义、帝国主义压迫和剥削，经济上大都比较落后。绝大多数第三世界国家已经独立，但仍然面临着捍卫民族独立、进行经济建设的严重任务，它们是维护世界和平，反对帝国主义和霸权主义的主力军。第二世界包括欧洲的绝大部分国家，亚洲的日本，大洋洲的澳大利亚、新西兰，北美洲的加拿大。其中一些国家至今仍在使用政治、经济等手段力图保持对第三世界许多国家的控制和剥削。第二世界各国要求缓和国际紧张局势，在不同程度上反对霸权主义政策，是争取和维护世界和平的重要力量。