[拼音]：yemaoniu
[外文]：Poephagus mutus;wild yak
牛亚科牦牛属的1种。体长2～3米，尾长37～46厘米，肩高1.3米以上，体重约1000千克；躯体强健，颈短，头大，额长而平，四肢短粗；雌雄均具角；全身褐黑色或棕黑色；体侧、胸部、肩部、四肢上部和尾部密生长毛，尤其体侧的毛被几可及地。系青藏高原特产。
通常栖息于海拔 4000米以上的高原地区， 有时到6000多米处憩息，喜在山岭或山间盆地四周活动。由于体毛厚密，性喜寒而畏热。在高寒荒漠与高寒荒漠草原中能吃粗硬的牧草（如苔草类），若食物被雪覆盖，能用前蹄扒出。夏季结成几十头或几百头的大群。老牦牛独居生活或数头结群活动。母兽每胎1仔，妊娠期约250天。
在中更新世时期，从北美阿拉斯加到东西伯利亚、蒙古人民共和国、哈萨克斯坦及中国东北一带均有野牦牛分布。现生种只分布于青藏高原以及毗邻的中国新疆南部、克什米尔的拉达克等地区。
野牦牛是家牦牛的祖先，但躯体比家牦牛大得多。与家牦牛配种，后代体格健壮，发育快，是改良家牦牛品种的重要手段。