[拼音]：qiangchang dongwu men (huashi)
[外文]：Coelenterata(fossil)
腔肠动物是有了明确组织的真后生动物，因它们身体中央具有营消化、循环等功能的腔而得名。形成化石的主要为由软体分泌出的钙质骨骼，如珊瑚；此外软体的有机质部分(胶质)的印痕，如水母等(见彩图)，亦可形成化石。
原水母纲以布鲁克斯水母(图1)为代表，其体形变化大，一般呈星椭球状，最早出现于寒武纪晚期至奥陶纪，在约1.5亿年后的石炭纪又出现；分布于北美、欧洲和北非，在中国也有分布。
侧水母纲以狄更逊水母（图1）为代表，其身体呈椭圆形钟状，两侧对称，化石稀少，仅见于澳大利亚的下寒武统。因其具两侧对称的特征，现在被认为可能是蠕形动物或原始节肢动物。
钵水母纲又称真水母纲，以游水母（图1）为代表，伞状，化石最早发现于美国科罗拉多大峡谷的前寒武系砂岩，此外，如苏联、瑞典、捷克斯洛伐克的中寒武统，加拿大和美国的上寒武统，德国的二叠系和侏罗系中也曾发现。
锥石亚纲──锥石类，外壳由角质、有机质或磷灰质薄层组成，常保存为化石，生存于晚寒武世至二叠纪，少数种可能生活于三叠纪和侏罗纪。锥石类化石不多，但分布广泛。
珊瑚虫纲是本门中最丰富也最重要的一类动物，由于软体顶部具有许多能收缩和伸张的触手，外形似花而得名（拉丁学名可直译为花状动物）。珊瑚化石的骨骼结构十分精细，形态多样，美如群花，人们常加工为装饰品、工艺品，而古生物工作者把它们作为划分和对比古生代地层的重要依据之一。珊瑚的种类甚多：
（1）皱珊瑚，又称四射珊瑚，体外表有皱纹，隔壁（骨骼之一）在原生6个隔壁后，每轮增加4个隔壁，有单体及复体之分，它们的骨骼易石化而保存在碳酸盐岩地层中，由于演化迅速生长快，分布也十分广泛，从奥陶纪开始出现至二叠纪绝灭。
（2）异珊瑚，骨骼结构简单，体形很小，从泥盆纪至石炭纪分布在亚洲和欧洲。
（3）六射珊瑚，隔壁从6个方向辐射生长，种类特多，形态如花群，是理想的装饰品，也是造礁动物之一，从中三叠世开始出现至现代还存在，一般分布于地球赤道附近的海域。
（4）八射珊瑚，体内的8个隔膜形成隔壁，骨骼由钙质或角质骨针组成（图2），主要生存于中生代至现代，化石稀少，地层意义不大。
腔肠动物化石的地史分布比较长、种类多、演化快、在地层对比上具有一定作用。