[拼音]：mulan ke
[外文]：Magnoliaceae
双子叶植物纲木兰亚纲的一个较原始的科。广义的木兰科包括有木兰亚科、八角亚科、五味子亚科、水青树亚科等，狭义的木兰科指木兰亚科和鹅掌楸亚科。
木兰亚科各属形态相似，形成天然的组合。乔木或灌木，常绿或落叶，植物体具油细胞。单叶互生、全缘，稀分裂，托叶盔帽状包围顶芽，小枝具环状托叶痕。花两性，稀单性，单独顶生或腋生，萼片与花瓣6～21，通常无明显区分，雄蕊及雌蕊均多数，各部离生；每心皮胚珠2～14颗，昆虫传粉。聚合果的成熟心皮为蓇葖。种子1～10数颗。节多叶隙。导管具梯状穿孔板，很少为单穿孔，通常具侵填体；木薄壁组织丰富，为离管或为轮界状；韧皮部通常切向叠生，具纤维层或无纤维层，并具楔形射线。花粉粒椭圆形，远轴单沟，染色体基数x＝19。共15属约260种，常间断分布或局限分布于一定地区，但主要分布于北半球的亚洲东南部、北美东南部及中美，少数种类分布于亚洲马来群岛及南美洲。中国产11属约140种，主要分布于云南、广西、广东等3省区。
木兰亚科植物常含有花青素苷 (proanthocyanins)、生物碱如苯甲基－异喹林（beniyl-isoqumoline CHCH:NCH:CH)或阿朴非（aporphinetype）;生氰酸(cyanogo-nic)；通常在叶表皮细胞壁积聚有硅石(silica)，薄壁组织(尤其是叶的薄壁组织中)常具圆点香精油细胞，油细胞有时溶于粘液腔，也经常具细小的草酸钙结晶。在中国北纬 34°以南至海南岛是森林中主要上层树种。木材为散孔材，纹理直，结构细，材质轻软，干燥少开裂，易施工。有些种类如合果含笑属，材质坚硬、刨面光滑、美观、抗虫耐腐强，为制造高级家具、重要建筑的上等木材。
木兰亚科的代表植物有：
（1）木莲，为常绿大乔木，树皮灰褐色。叶革质，狭倒卵形、狭椭圆状倒卵形。花单独顶生，花被片9，3轮，纯白色。每心皮具胚珠8颗，聚合果红色。产华南常绿阔叶林中，适宜生长于排水优良、土层深厚的酸性土壤。木材供建筑、家具、板料、细木工用材。同属树种中国约30余种。
（2）华盖木，为常绿大乔木，树皮灰白色，全株各部无毛。叶革质，长圆状倒卵形或长圆状椭圆形。叶柄上无托叶痕，幼叶在芽中平展，紧贴次一幼芽。外轮3片紫红色，内2轮白色。花单独顶生，花被片9，雄蕊多数，药室内向开裂，药隔伸出成长尖，雄蕊群卵形，绿色具粗短柄，胚珠每心皮3～5颗。聚合果倒卵形或椭圆体形（图1）。
单属种，特产云南东南部，海拔1300～1500米的沟谷常绿阔叶林中。为珍稀造林树种。
（3）云南拟单性木兰，产云南东南部及广西西南部，生长于1200～1500米常绿阔叶林中。同属有5种，特产中国长江流域以南至台湾，常绿大乔木，叶革质，卵状长圆形或卵状椭圆形。托叶与叶柄离生，在柄上无托叶痕。花白色，花被片12，4轮。雄花的雄蕊多数。两性花的雌蕊群具柄。聚合果长圆状卵形，成熟蓇葖背缝开裂。峨眉拟单性木兰、乐东拟单性木兰、恒春拟单性木兰等均为稀有珍贵树种。本属的花为雄全两性异株，雄蕊群及聚合果具短柄；小枝节间密而呈竹节状；托叶与叶柄离生；幼叶在芽中不对摺而紧贴次一幼芽。木材解剖性质介乎木兰属与含笑属之间。枝、叶、花、果及木材解剖特征是木兰亚科中较特殊的类群。
（4）合果含笑，产云南西南部，海拔500～1500米热带雨林中，常与龙脑香科树种混生。为常绿大乔木。叶椭圆形或披针形。花单独，腋生，黄白色，花被片18～21，6片1轮，心皮多数，完全合生，雌蕊群具柄。聚合果肉质，倒卵形，椭圆状圆柱形，成熟蓇葖完全合生，干后不规则小块状脱落。花粉粒较小，覆盖层光滑，上面常具微细颗粒。花期8～10月，果熟期翌年2月。木材坚硬，刨面光滑美观，抗虫耐腐力强，为家具、建筑的上等用材。
此外，本亚科中的长喙厚朴、厚朴、凹叶厚朴的树皮为重要的中药“厚朴”。望春玉兰、紫玉兰的花蕾含有挥发油，柠檬醛，丁香酚，桉油精等，为重要的中药“辛夷”。另有不少种类如香子含笑及野含笑的树皮、花、叶、果实的种子也供药用。还有一些种的叶、花芳香可提香精浸膏、薰茶。木兰属种类的花大艳丽、芳香，栽培供观赏。中国唐代已经栽培，不少种类如滇藏木兰、山玉兰、紫玉兰、玉兰、小花木兰（天女花）等早为世界各地引种。此外，本科还有不少珍稀或濒危树种如华盖木、香木莲、大叶木莲、大果木莲、大叶木兰及石碌含笑等。
木兰亚科种类幼龄耐阴，长大喜阳光，适宜生长于肥沃、温凉湿润、排水良好的土壤，不耐严寒。多数种类萌发力强，生长速度快，用种子、压条、分蘖、嫁接繁殖。
本亚科植物化石分布较广，最早见于亚洲东部、西欧、北美的上白垩统，在中国宜昌、松辽盆地以及江汉平原下白垩统上部都有梭形的木兰科花粉。
鹅掌楸亚科的代表种有鹅掌楸。
按照广义木兰科的概念，本科还包括有：
五叶子亚科，其代表种有：
（1）五味子，产中国东北、华北，生长于山地杂木林中。落叶木质藤本，全株近无毛，小枝褐毛。单叶，膜质，广倒卵形或卵形，边缘疏生腺锯齿。花单性，雌雄异株；花梗细长，花被片6～9，粉红色;雄花有雄蕊5；雌花心皮17～40。穗状聚合果深红色（图2），
茎、叶和果可提芳香油。果入药，味甘酸而核仁苦，并有咸味，五味具全故名“五味子”。功能祛痰、滋补、收，是常用中药。
（2）南五味子，主要产于中国南方，生于山坡林下。为常绿木质藤本，无毛。枝干呈棕褐色，叶纸质，长椭圆形。花单性，异株，花黄色，雄花的雄蕊多数，集成头状。浆果多数，密集成肉质球形。熟时深红色。全株入药、有滋阴强壮、活血理气、祛风活络、消肿止痛之效，可治胃炎。
八角亚科，见八角科。
水青树亚科，见水青树。
木兰科植物的分类系统变动较大。如А.Л.塔赫塔江、Α.克朗奎斯特的分类系统把广义木兰科的木兰亚科、五味子亚科、八角亚科、水青树亚科等均提升独立成科。中国胡先骕的被子植物的一个多元的新分类系统(1950)把八角科提升为目。刘玉壶的木兰科分类系统的初步研究（1984）将狭义的木兰科分为二亚科、二族及四亚族。（见被子植物门）