车用乙醇汽油是汽油车发动机专用的一种新型的环保燃料，一般将一定量变性燃料乙醇(一般是10％，称为E10)加入不添加含氧化合物的汽油组分中，同时加入改善其使用性能的添加剂而成。加入变性燃料乙醇是车用乙醇汽油与车用无铅汽油的主要差异。国家标准化管理委员会负责组织制定的《车用乙醇汽油》强制性国家标准规定变性燃料乙醇在车用乙醇汽油中的加入量为(10．0±2．0)％(体)，水分含量≯0．20％(质)，含氧化合物≯0．1％(体)，不得人为加入甲醇，如果人为不当加入甲醇，导致乙醇汽油中水含量发生变化，可能造成车辆“爬窝”。因为车用乙醇汽油中水含量与相分离温度直接相关，当水含量在0．3％时，零下24度就会产生相分离，乙醇和水将从乙醇汽油中分离出来，产生分层，使乙醇汽油不能正常燃烧。
汽车使用车用乙醇汽油的优点
1、减少排放
车用乙醇汽油含氧量达35％，使燃料燃烧更加充分，据国家汽车研究中心所作的发动机台架试验和行车试验结果表明，使用车用乙醇汽油，在不进行发动机改造的前提下，动力性能基本不变，尾气排放的CO和HC化合物平均减少30％以上，有效的降低和减少了有害尾气的排放。
2、动力性好乙醇辛烷值高(RON为111)，可采用高压缩比提高发动机的热效率和动力性。加上其蒸发潜热大，可提高发动机的进气量，从而提高发动机的动力性。
3、积炭减少因车用乙醇汽油的燃烧特性，能有效的消除火花塞、燃烧室、气门、排气管消声器部位积炭的形成，避免了因积炭形成而引起的故障，延长部件使用寿命。
4、使用方便乙醇常温下为液体，操作容易，储运使用方便。与传统的发动机技术有继承性，特别是使用乙醇汽油混合燃料时，发动机结构变化不大。
5、资源丰富我国生产乙醇的主要原料有含糖作物、含淀粉作物以及纤维类原料，这些都是可再生资源且来源丰富，因而使用乙醇燃料可减少车辆对石油资源的依赖，有利于我国的能源安全。
汽车使用车用乙醇汽油的缺点
1、蒸发潜热大
乙醇的蒸发潜热是汽油的2倍多，蒸发潜热大会使乙醇类燃料低温启动和低温运行性能恶化，如果发动机不加装进气预热系统，燃烧全醇燃料时汽车难以起动。但在汽油中混合低比例的醇，由燃烧室壁供给液体乙醇以蒸发热，蒸发潜热大这一特点可成为提高发动机热效率和冷却发动机的有利因素。
2、热值低乙醇的热值只有汽油的61％，要行驶同样里程．所需燃料容积要大。乙醇尽管热值较汽油小得多，但由于含氧量较高，其理论混合气热值与汽油接近，因此，乙醇可以作为汽油机燃料使用，而且其动力性可以接近使用汽油的发动机。
3、易产生气阻乙醇的沸点只有78℃，在发动机正常工作温度下，很容易产生气阻，使燃料供给量降低甚至中断供油。
4、腐蚀金属乙醇在燃烧过程中，会产生乙酸，对汽车金属特别是铜有腐蚀作用。有关试验表明，在汽油中乙醇含量在10％以下时，对金属基本没有腐蚀，但乙醇含量超过15％时，则必须添加有效的腐蚀抑制剂。
5、与材料的适应性差乙醇是一种优良的溶剂，易对汽车密封橡胶及其他合成非金属材料产生一定的轻微腐蚀、溶涨、软化或龟裂作用。
6、易分层乙醇易于吸水，车用乙醇汽油的含水量超过标准指标后，容易发生液相分离，影响使用。车用乙醇汽油的储运周期只有4～5天，因此必须改造、建设专供车用乙醇汽油使用的储罐、槽车、调和与加油设施。
车用乙醇汽油的选用与车用无铅汽油一样，主要是根据发动机的压缩比。发动机的压缩比越高，所需使用的汽油牌号就越高，可在汽车的使用说明书中查到发动机的压缩比和汽车生产厂家推荐的汽油牌号，车用乙醇汽油的基本选用原则是：压缩比在8．0以下的发动机，应选用90#车用乙醇汽油；压缩比在8．0～8．5之间的发动机，应选用93#车用乙醇汽油；压缩比在8．5～9．5之间的发动机，应选用93#、95#车用乙醇汽油；压缩比在9．5～10．5之间的发动机，应选用97#车用乙醇汽油。
使用车用乙醇汽油的车辆，可以加入同牌号的车用无铅汽油，但应选择中国石化、中国石油等信誉好质量有保证的加油站加油。避免加入含水车用无铅汽油和假冒伪劣油品，使车辆不能保持正常运转。同样，在合格的车用无铅汽油中可加入正规加油站出售的同牌号的车用乙醇汽油。
据国家汽车研究中心所作的发动机台架试验和行车试验结果表明，使用车用乙醇汽油，发动机不需改造，动力性能基本不变，油耗略有降低。从理论上讲，燃料乙醇热值比汽油热值低，车用乙醇汽油因加入10％的乙醇，其热值理论上降低了3％，会使动力性能下降，但因乙醇中含氧，使汽油中氧含量增加3．5％，将原汽油不能完全燃烧的部分充分燃烧(尾气中CO降低33％便是燃烧更完全的证明)，从而使油耗相应减少。两者相抵，使总体油耗持平或略有下降。
