[拼音]：Chahetaiwen
[外文]：Chagatay script
从中世纪到20世纪20年代拼写东突厥古典文学语言的一种阿拉伯字母系统的拼音文字。除通行于中国新疆和中亚外，莫卧儿王国和埃及也曾使用过。察合台一词源于以成吉思汗(1162～1227)的次子的名字取名的察合台(?～ 1242)汗国。始用于重建其汗国的察合台后裔都畦汗时期(1274～1306)。语文学上指察合台汗国的突厥人及突厥化的蒙古人使用的书面语言;在帖木儿 (Timūr-i-lang 1336～1405 )统治时期得到发展，并在相当程度上作为其汗国交际语基础的突厥文学语言。察合台文即察合台语的书面形式。
对察合台语的定义和分期，突厥语言学家尚无一致看法。有人认为，回鹘文学语言在受伊斯兰文化影响前就已相当发达，是察合台语的基础。20世纪30～60年代，一部分学者用“老乌兹别克语”一词代替察合台语，并把它扩展到察合台语以前的中亚突厥书面语发展的各个时期。一般认为，8～9世纪的回鹘语延续到黑汗王朝（10世纪下半叶至13世纪初）时，称作哈喀尼耶语（喀什噶尔语）。13世纪以后，分化为 3支，其中一支是在回鹘-葛逻禄语基础上吸收西突厥语某些成分发展起来的东支（维吾尔、乌兹别克等语言），在帖木儿时期被称作察合台语。直到19世纪末，是维吾尔、乌孜别克、哈萨克、柯尔克孜、塔塔尔等民族的共同书面语。
察合台文有28～32个字母。有的字母专用于拼写阿拉伯 -波斯语源的词。词中的元音往往省略。有些辅音用发音近似重复的2～4个阿拉伯字母拼写，有个别的双字母及清浊音混用字母，有几个元音用同一个字母（单字母或双字母）表示，或一个字母在不同音节中既表示元音又表示辅音的观象。有些辅音字母在阿拉伯文中发音近似，字形不同，但在察合台文中发音相同。除字母外，还有辅助符号。字母分词首、词中、词末、单独等形式。从右至左横书。阿拉伯 -波斯语源的词，依阿拉伯 -波斯文正字法拼写；一部分维吾尔语固有词受阿拉伯 -波斯文正字法及回鹘文书写传统影响，其音节仅由辅音构成。词干与某些后缀不连写，正字法遵循形态学原则。察合台文具有超方言的性质。其作品在历史上从小亚细亚直至阿尔泰、印度(莫卧儿王朝)使用突厥语的民族中广为流传。察合台文献，除较晚的铅印本外，多用阿拉伯字母的"纳斯塔里克体"(正体字)传抄 (见彩图)。现代维吾尔文是察合台文的延续。
