米利都学派

古希腊最早的唯物主义哲学学派。主要代表人物有泰利斯阿那克西曼德阿那克西米尼

米利都是古希腊殖民地小亚细亚的伊奥尼亚地区一个著名的城邦,地处东西交通要道。公元前 6世纪,海外贸易、文化交流和商品生产迅速发展,城邦内部阶级矛盾日益尖锐,外受东方吕底亚和波斯帝国的入侵,各种斗争交织在一起,促成了古希腊第一个唯物主义学派的诞生。

米利都学派的哲学家同时又是自然科学家。他们对自然现象进行了许多观察和研究,在几何、地理和天文等方面都有一些发现。泰利斯曾预言过一次日蚀,阿那克西曼德是西方第一个发明日晷和描绘地图的人。他们不满足于传统的神话创世说,开始探讨宇宙的本原问题,即万物从什么东西来,最后又回到什么东西去。他们认为形成世界万物最基本的、最原始的东西是一种物质性的东西。泰利斯认为一切从“水”中产生,最后又复归为水。阿那克西曼德认为万物都来源于一种没有固定形状和性质的物质,他称之为“无限定”者。“无限定”者本身分出冷和热、湿和干两种对立物,形成漩涡运动,冷与湿的东西集中在中间成为地,热与干的东西分散在四周形成日月星辰等天体。阿那克西米尼认为万物的本原是一种充满整个宇宙的无限的“气”。气有稀散和凝聚两种对立的运动,气稀散而成火,它逐渐凝聚依次变成风、云、水、土和石头。这些看法虽然是一种幼稚的猜测,具有朴素和直观的特征,但他们不是用超自然的力量,而是以自然本身来说明万物的形成。这是一种原始的、自发的唯物主义。米利都学派第一次提出和探讨世界的本原问题,首次冲击了原始的神创论,为后来欧洲的唯物主义发展开辟了道路。但是他们没有完全摆脱原始宗教迷信的束缚,如泰利斯认为万物都充满“精灵”,这是哲学史上最早的“物活论”的思想。