第二赤道坐标系：赤纬和赤经

　　（1）用途：表示天体在天球上相对不变的位置，用于编制星表。

　　在地平坐标系中，天体的高度和方位，皆因时间和地点而变化；在第一赤道坐标系中，天体的赤纬不再变化，而它的时角仍随天球周日运动而“与时俱增”。二者都不能提供编制星表所需要的相对不变的位置。为适应这方面的需要，天文学上创立第二赤道坐标系。其法是，保留天赤道为基圈，摒弃属于地平系统（超然于天球周日运动）的午圈，在赤道系统另择原点和始圈。

　　（2）圆圈系统：第二赤道坐标系与第一赤道坐标系，有彼此不同小异的圆圈系统。二者的差异在于：第一赤道坐标系以天赤道与地平圈的相互关系为基础；第二赤道坐标系则以天赤道与黄道的相互关系为基础。天赤道与黄道相交于春分点和秋分点。通过二分点的时圈，称为二分圈，必要时以南北天极为界，分为春分圈和秋分圈。与二分圈垂直、通过无名点（也必通过黄道上的二至点）的时圈称为二至圈（夏至圈和冬至图）。天赤道、二分圈和二至圈，是相互垂直且等分的三个天球大圆，把天球分成8个相等的球面三角形。

　　第二赤道坐标系的圆圈系统基圈为天赤道，引进黄道，根据天赤道同它的关系，得到天赤道上四个相距90°的点，即二分点和二个无名点，从而得到二分圈（通过二分点的时圈）和二至圈（通过无名点，同时也通过黄道上的二至点的时圈）

　　（3）基本要点：有了这样的圆圈系统，我们就有条件来说明第二赤道坐标系。根据球面坐标系的一般模式，第二赤道坐标系有如下要点：

　　——它的基圈是天赤道。

　　——它的原点是春分点；始圈是春分圈。

　　——第二赤道坐标系的纬度是赤纬，与第一赤道坐标系同。

　　——第二赤道坐标系的经度称赤经（α），是天体所在时圈相对于春分圈的方向和角距离。赤经以春分点为起点，沿天赤道向东度量，自0h—24h。随着天球的向西运动，天体的中天时刻，要按其赤经的次序而定；且中天恒星的赤经，即为当时的恒星时。

　　从某种意义上说，第二赤道坐标系是地理坐标系的摹制品，都用于定位。地理坐标系以赤道为基圈，第二赤道坐标系则以天赤道为基圈。时圈相当于经圈。地理坐标系以通过格林尼治的经线（本初子午线）为始圈；第二赤道坐标系则以通过春分点的时圈（春分圈）为始圈。从这个意义上说，春分点好比“天上的格林尼治”。所不同的是，春分点是第二赤道坐标系的原点，而格林尼治并非地理坐标系的原点。此外，第二赤道坐标系与地理坐标系在度量经度和纬度的具体细节方面，也存在一些差异。