20世纪上半叶，这里爆发过辛亥革命惨烈的阳夏保卫战以及江岸铁路工人二七大罢工；1926年到1927年，国民政府迁都武汉，中共中央许多重要部门也迁到辖区办公，使武汉成为全国革命的中心，1927年初通过群众运动收回了英租界；1927年8月7日，中共中央在江岸区召开了中共党史上著名的“八七会议”。
1953年设江岸区人民委员会，1954年改为街道，1968年曾撤，1980年设为江岸区人民政府。
1997年，江岸区面积64.2平方千米，人口60.9万，辖：一元街道、大智街道、上海街道、车站街道、四唯街道、永清街道、球场街道、西马街道、劳动街道、台北街道、花桥街道、二七街道、新村街道、丹水池街道、岱山街道、后湖乡、谌家矶乡。区政府驻黎黄陂路25号。
2004年底，江岸区面积64.24平方千米，总人口788609人。辖16个街道、1个乡，158个居委会、28个村委会。
2005年，岱山、丹水池2个街道办事处合并为新的丹水池街道办事处；撤销后湖乡，设立后湖街道。
