掺水股与“资本掺水”是同一个概念，指公司发行的股票，按面值加汁的资本总额大于公司的实际资本总额，即股票票面价值大于实际资本价值的股票。
还有一些观点认为：掺水股从严格的意义上讲不过是指股票发行总量超过实际投入资本。在有关规则被制订出来规范这种做法之前，它的确可以成为帮助坏人作恶的工具。但事实上每一次送红股和股票拆细都是“掺水股票”，而投资者并不会有什么特别的意见。这个名词已经从今天的华尔街上消失了，原因并不是这种做法不存在了，而是因为这种做法已经普遍化了。
19世纪末和20世纪初股票掺水曾在美国盛行。目前，这种股票掺水的做法在多数西方国家已被明文禁止。掺水股的名称来源于将牛赶往集市的途中喂大量的盐，这样能使牛在称重量前饮进大量的水以增加体重。
