[拼音]：taixian zhiwu
[外文]：bryophyta
高等植物中最原始的类群，植株矮小（大者仅几十厘米），但茎叶已分化。茎内组织由皮部和中轴组成，无维管束，输导能力不能。茎主要是起机械支持作用，兼有吸收、输导和光合作用的功能。叶多为单层细胞构成，无叶柄和叶脉，除能进行光合作用外，也可直接吸收水分和养料。根为假根，是由单细胞或单列细胞构成，主要起固着作用。苔藓植物的雄性生殖器官为精子器，雌性生殖器官为颈卵器，受精卵发育成胚，故苔藓植物又属于颈卵器植物和有胚植物。苔藓植物的生活史是由有性世代（即配子体世代）和无性世代(即孢子体世代)组成。配子体在生活史中占优势，常见的苔藓植物的绿色植物体多为配子体。孢子体由孢蒴、蒴柄和基足三部分组成，着生在配子体上。
苔藓植物多分布在潮湿的树干、墙壁、地表和石面等阴湿的环境中。由于苔藓植物构造简单，尤其叶片多为单层细胞组成，每个叶片细胞的上下两面均能接触大气中的污染物，因此对大气污染物比其他高等植物敏感；苔藓植物的分布较普遍，人工培育也容易成活，因此被推荐为大气污染的指示植物。苔藓植物对大气污染的敏感程度，依其生态类型的垫状、层状、交织生长和叶状的次序而递增。如垫状的金发藓科(Polytrichaceae)和层状的塔藓科 (Hylocomiaceae)植物对大气污染的敏感性较差，木灵藓科(Orthotrichaceae)植物对大气污染的敏感性较强，而叶状的蛇苔科(Conocephalaceae)植物敏感性最强。20世纪60年代以来，已有人采用移植法或制成苔藓植物测定器定时定点监测大气污染（见大气污染的生物监测）。