空气在任何温度下都含有水汽。空气湿度表示空气中水汽含量的多少。在养鸡生产中，常用相对湿度度来表示空气的潮湿程度。相对湿度是指空气中实际的水汽含量与同温度下饱和水汽量之比，用百分率表示。通常可从干湿球温度表上查得。空气湿度的变化与温度有密切关系，温度高时饱和水汽量大，相对湿度降低;反之，温度低时相对湿度升高。
（1）鸡舍内水汽的来源：鸡舍内水汽的来源主要有3个方面：①随外界空气进入舍内的水汽，约占舍内空气中水汽总量的10%～15%;②鸡群呼出的水汽，占舍内水汽总量的75%;③舍内地面、墙壁、饮水器具水面以及垫料的水分蒸发，约占舍内水汽总量的10%～15%。
（2）水汽对雏鸡的影响：空气中水汽对鸡只的影响是与温度相结合共同起作用的。一般情况下，温度适宜时，气湿对鸡体的热调节机能影响不大，只有在高温和低温时，高湿度的影响最为明显。高温高湿（相对湿度在75%以上）是养鸡生产最忌的环境条件。气温升高后，相对湿度也相应加大，此时鸡只蒸发而散热困难，只有通过加速喘气进行散热。这样导致体内水分的大量损失，为了补充水分，鸡会大量增加饮水量。按单位体重计，雏鸡因呼吸失去的水分以及饮入补充的水量都比成年鸡多。如果此时得不到水分补充，雏鸡会因脱水而死亡，死亡率也高于成年鸡。即使保证了充足的饮水，饮入的多余水量随粪便排出，也会加大舍内空气中的含水量，从而加剧了高温应激反应。在高温高湿环境下微生物容易孳生繁殖，易导致鸡群发病。低温高湿环境下，鸡体主要通过传导、辐射、对流散热，此时舍内空气的热容量加大，体热散失过多。同时潮湿的空气导致鸡体羽毛湿度加大，进一步增大了散热量，使鸡体失热过多，严寒时，甚至会产生冻伤。低温高湿还导致舍内温度下降，水汽凝集，致使垫料含水量增大，对鸡生长发育十分不利。湿度过低（相对湿度在40%以下）对雏鸡生长发育也有不良影响。特别是在高温低湿环境下，鸡体水分损失速度加快，体重减轻，皮肤干燥，对雏鸡健康和生长发育不利，严重的还导致初生雏的脱水反应。同时，低湿还影响雏鸡腹内卵黄的吸收，使雏鸡的绒毛发干，羽毛生长不良，从而导致羽被的保温能力降低。过分干燥的环境使鸡舍内尘埃飞扬，刺激雏鸡呼吸道，容易诱发和加剧雏鸡多种呼吸道疾病。
（3）育雏适宜的环境湿度：鸡只适宜的相对湿度为60%～65%。一般10日龄前，育雏环境温度高，雏鸡采食、饮水少，排粪也少，容易出现舍内过分干燥，可采取适当的加湿措施使舍内湿度达到65%～70%。10日龄后，随着雏鸡采食量增加，排粪量也显著增加，呼吸量也加大，雏鸡随呼吸散发出大量水分，室内湿度也相应增大，此时育雏室内要注意通风，保持干燥，相对湿度以55%～60%为宜。整个育雏期育雏室相对湿度不能高于70%和低于40%。
空气湿度对雏鸡育雏期的影响
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