俗话说，“人不可貌相，海水不可斗量”。过去谁瞧得起淋巴细胞?因为它只占白细胞的20％~30％，个头长得又小，且未看出它有什么本领，所以一直被认为是功能低下的衰退细胞。近年来，随着免疫学的发展，人们才认识到淋巴细胞是免疫战线上的主力军。由此，淋巴细胞才“时来运转”，越来越受到人们的重视。
当人体遭到细菌或病毒侵袭时，大量淋巴细胞就会从血管中游动出来，奔赴“战场”，追捕一个个人侵之敌，然后将其押进淋巴管的兵营——淋巴结中进行围歼。淋巴细胞是一个大的细胞群，包括多种形态相似而功能不同的群体，如T淋巴细胞、K细胞、自然杀伤(NK)细胞等。B淋巴细胞可释放一些免疫球蛋白，即我们常说的抗体，利用抗体跟踪追击，务求全歼入侵之敌；T淋巴细胞可释放一些非常有威力的淋巴因子，“敌人”碰到它们胆战心惊，不敢乱跑乱动，有的甚至被就地歼灭；K淋巴细胞又叫杀伤细胞，在人体外周血中，K淋巴细胞占淋巴细胞总数的5％-10％，在人体内具有抗某些肿瘤细胞的最有效的成分，可称为是英勇善战的排头兵。总之，机体的正常免疫反应好似一曲和谐美妙的交响曲，用各种免疫细胞来演奏，其中淋巴细胞演奏主旋律。
淋巴细胞对一般“敌人”可谓勇猛，那么对付像癌细胞这样的顽敌也是如此吗?答案是肯定的，淋巴细胞同样是捕捉癌细胞的能手。时时处于戒备状态的淋巴细胞，一旦发现比它大的癌细胞，便伸出伪足黏住癌细胞壁，癌细胞经过这样致命的“当头一棒”，几秒钟后，就只剩下一层膜，成了干枯的尸体。接着，淋巴细胞又追捕另一个癌细胞，无怪乎有人说它比孙行者钻进铁扇公主肚子里的本领还高呢。尽管人体中每天总有几个细胞发生癌变，但警惕性很高的淋巴细胞，总是将这些异己分子逮捕法办，人们可以安然无恙。可惜一个淋巴细胞只能连续吞噬5~10个癌细胞，之后，它得休息一下。虽然淋巴细胞捕杀癌细胞的能力很强，但当癌细胞的繁殖速度超过淋巴细胞的吞噬速度时，淋巴细胞就不能以一挡十了。这时就要借助于补力——药物治疗和外科手术了。
淋巴细胞追捕癌细胞的精彩场面新近已被摄成电影，第一次向人类显示了淋巴细胞大战癌细胞的全部过程，，为人类征服癌症提供了第一手的宝贵资料。由此可见，淋巴细胞作为人体内的出色公安战士，绝非言过其实。
