染色体的由来

　　细胞有丝分裂时出现的、易被碱性染料着色的丝状或棒状小体，称作“染色体”。它由细小的染色纤维盘旋缩短而成，由核酸和蛋白质组成，是遗传的主要物质基础。在雌雄异体的个体中，染色体分为两类，有关性决定的为性染色体，其余为常染色体。人类的细胞有46个染色体，其中44个是常染色体，2个是性染色体。

　　发现人类有46个染色体的，是美籍华人蒋有兴博士。在他之前，美国著名遗传学家潘特仍坚持人的染色体数目和大猩猩、黑猩猩一样都是48个的观点。

　　1952年，美籍华人徐道觉博士开始从事人类和哺乳类细胞核的研究。一次，他在用胚胎组织进行常规培养时，由于一位助手失误，把配制冲洗培养的平衡盐溶液错配成了低渗溶液，而细胞膜在低渗液中很容易胀破，结果，他无意中发现显微镜下染色体溢出后铺展良好，清晰可辨。本来，这个由误配出现的低渗处理法，正是窥视人类染色体正确数目的钥匙，可是徐博士对潘特盲目崇拜没有继续研究下去，失去了一次发现真理的极好时机。

　　然而，另一位美籍华人蒋有兴教授，却不苟同权威的论点。他采用徐博士的低渗处理技术进行反复试验之后，于1944年12月郑重提出了人类染色体是46个而不是48个的论点，并把这一研究成果发表在1956年的杂志上。