系统性红斑狼疮发病原因尚未确切查明，但经临床研究发现该病是由多种因素相互作用的结果，遗传因素仅是其发病的因素之一，担忧这一个因素，而没有外界环境的刺激，系统性红斑狼疮一般是不会发病的。因此，除了遗传因素，环境因素也是引发系统性红斑狼疮的重要潜在原因之一。
哪些环境因素易引发红斑狼疮呢？据外国医学研究报告指出，约百分之四十的红斑狼疮病人会出现光敏感，太阳光中的紫外线可诱发皮肤的角质细胞产生免疫反应，使得正常的DNA变性而形成一种抗原性较强的特质，从而产生抗体，引起皮肤的自身免疫反应。这时病人的脸部皮肤就会出现高光皮肤表面的红斑，这是疾病活动的一个标志。所以，医生常劝有光过敏的病人，外出时如天气晴朗，最好戴一顶帽子或者撑把伞，以避免紫外线的直接照射而使病情加重。光敏感主要是由于波长为290-320纳米的紫外线所致，一些药物如四环素、磺胺药等能诱发光敏感，增加紫外线的效应，所以红斑狼疮病人应避免使用。
除此之外，我国研究发现，一些化学物质也有可能引发系统性红斑狼疮，如食物添加剂、酒石酸、肼类。还有食物类的：芹菜、欧芹、无花果、蘑菇、烟熏食物、豆英类、苜蓿类、新芽。以及长期的严重生理或心理压力也是引发该病的环境因素之一。
一种疾病如果知道其病因，往往更容易在临床上治疗和治愈，而系统性红斑狼疮恰恰是病因不明的，因此目前系统性红斑狼疮治疗手段虽然有很多，但都难以治愈。随着医学的不断发展，相信在不久的将来，对于系统性红斑狼疮的研究将会有更深入的进展。
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