深秋季节，百卉凋谢，独有菊花霜中争艳。菊花又名延年、更生、帝女花等，是源于我国的名花。远在四五千年前，
它就野生在山川上或沼池边，《神农本草经》中记述了菊花能药用。秦汉时，更为注重菊花的医用和食用，特制的菊酒、菊茶、菊花糕、菊花肉等，成为一时名菜佳肴。后来，随着菊花的普遍栽培，逐渐成为观赏花卉。
我国古籍《礼记·月令》中有“季秋之月，鞠有黄华”之句。“鞠”是菊的古写，“华”者“花”也。历代写菊的诗人众多，晋代陶渊明爱菊成癖。“采菊东篱下，悠然见南山”，成为千古传颂的名句。唐宋时期，种菊赏花，蔚然成风，“菊社”、“菊展”年年举行，记载菊花栽培技术的专著《菊谱》、
《范村菊谱》等相继问世。元、明、清以来，又有《黄花传》、《广群芳谱》、
《艺菊书》、《花镜》等书籍出版，列述菊花近500种。经过长期的自然选择和人工杂交育种，我国菊花已有3000多个品种，深受广大人民的喜爱，它与兰、水仙、菖蒲被誉为“花草四雅”。世界上很多国家的菊花，都是从我国传去的，大概在10世纪初传至日本，16世纪后传至欧洲，19世纪传至美洲，日本等国还把菊花作为长寿的象征。
菊花一般棵高20厘米至200厘米，茎色嫩绿或为褐色，除悬崖菊外多为直立分枝，头状花序顶生或腋生，一朵或数朵簇生。舌状花为雌花，筒状花为两性花。
白菊花的传说
那是很早以前，大运河边住着一个叫阿牛的人，家里很穷。阿牛7岁就没了父亲，靠母亲纺织度日。因为子幼夫丧，生活艰辛，阿牛的母亲经常哭泣，就把眼睛都哭坏了。
在阿牛13岁的时候，他对母亲说：“妈妈，你眼睛不好，今后不要再日夜纺纱织布了，我已经长大，我能养活你！”于是他就去张财主家做小长工，母子俩苦度光阴。可惜两年后，母亲的眼病越来越严重，不久双目失明了。阿牛想，母亲的眼睛是为我而盲，无论如何也要医好母亲的眼睛。于是，他一边给财主做工，一边起早摸黑开荒种菜，靠卖菜换些钱给母亲求医买药，但母亲的眼病仍不见好转。
有一天夜里，阿牛做了一个梦，梦见一个漂亮的姑娘来帮他种菜，并告诉他说：“沿运河往西数十里，有个天荒荡，荡中有一棵白色的菊花，能治眼病。这花要九月初九重阳节才开放，到时候你用这花煎汤给你母亲吃，定能治好她的眼病。”重阳节那天，阿牛带了干粮，去天荒荡寻找白菊花。原来这是一个长满野草的荒荡，人称“天荒荡”。他在那里找了很久，只有黄菊花，就是不见白菊花。一直找到下午，阿牛才在草荡中一个小土墩旁的草丛中找到一棵白色的野菊花。这棵白菊花长得很特别，一梗九分枝，眼前只开一朵花，其余八朵含苞待放。阿牛将这棵白菊花连根带土挖了回来，移种在自家屋旁。
经过阿牛浇水护理，所有的花朵都陆续绽开了。于是，他每天采下一朵白菊煎汤给母亲服用。当吃完了第七朵菊花之后，阿牛母亲的眼睛便开始复明了。白菊花能治眼病的消息很快传了出去，村上人和有名的中医们纷纷前来观看这棵不寻常的野菊花。这一消息也传到了张财主那里。张财主十分贪心，就让阿牛将那棵白菊移栽到张家的花园里。阿牛拒绝后，张财主便派了几个手下人赶到阿牛家强抢那棵白菊花。在双方争夺下，白菊花被折断了。看见神奇的白菊花已经被毁，张财主的人十分失望地离开了。
阿牛见这棵为母亲治好眼疾的白菊被折断了，十分伤心，坐在被折断的白菊旁哭到天黑，直至深夜仍不肯离开。半夜之后，他朦胧的泪眼前猛然一亮，上次梦见的那位漂亮姑娘突然又出现在他的身边。姑娘劝他说：“阿牛，你的孝心已经有了好报，不要伤心，回去睡吧！”阿牛说：“这棵菊花救过我的亲人，它被折死，叫我怎么活？”姑娘说：“这菊花梗子虽然断了，但根还在，它没有死，你只要将根挖出来，移植到另一个地方，就会长出白菊花。”阿牛感觉到这个女孩不是一般人，问道：“姑娘，你是何人，请告知，我要好好谢你！”姑娘说：“我是天上的菊花仙子，特来帮助你，不需要报答，你只要按照一首《种菊谣》去做，白菊花定会种活。”
紧接着，菊花仙子念道：三分四平头，五月水淋头，六月甩料头，七八捂墩头，九月滚绣球。
念完，菊花仙子就不见了。后来，阿牛按照菊花仙子的口诀小心地种植并照顾着菊花，那些菊花果然都拔蕊怒放了。菊花有的秀丽淡雅，有的鲜艳夺目，有的昂首挺胸，红的似火，白的似雪，粉的似霞，大的像团团彩球，小的像盏盏精巧花灯。这一团团、一簇簇的菊花，装点了阿牛的村庄。
后来，阿牛的家乡瘟魔为害，疫病流行，呻吟痛苦之声遍布。阿牛担心父老乡亲的安危，就告别母亲，历经艰险进到山中，寻找方士费长房学习消灾救人的法术。费长房告诉阿牛说：“九月初九瘟魔又要害人，你快回去搭救父老亲人！记住，那天要让人们登高，再把茱萸装入红布袋里，扎在胳膊上，还要喝菊花酒。做到这些事，就能挫败瘟魔，消除灾殃。”
阿牛回乡后，遍告乡亲，只有张财主一家不以为然。九月初九那天，汝河汹涌澎湃，云雾弥漫，瘟魔来到山前，因菊花酒气刺鼻、茱萸异香刺心，难于靠近，只缠住了没有饮用菊花酒的张财主一家。傍晚，登高过后的村民们返回家园，张财主的家人和家中的鸡犬牛羊都染上了瘟疫，好在其他人都免受灾祸。从此，重阳登高避灾，以及饮用菊花酒的风俗，就世代相传了。
由于菊花具有驱赶瘟魔的神奇功效，人们都争相种植，从此，菊花就开满了人间大地，给人们带来幸福和吉祥。
兴城菊花女舍身救人
兴城海口有座菊花女像，距海口十多海里有个菊花岛，菊花女眼望着菊花岛的方向，似懂事的女儿眺望远方的爹娘。
传说，在没有菊花岛的时候，渤海里住着龙王三太子，他异常凶恶，不仅兴风作浪祸害人，每月还要吃一个童男童女，每年更要一个十七八岁的姑娘做老婆。人们没有办法对付三太子，只好搬家躲灾。
那年，一个叫菊花的姑娘主动提出和三太子成婚。三太子一见到这个眼如星、腮如霞的姑娘，恨不得一下子成婚。不过三太子精得很，菊花入宫前，他先叫宫女搜了她的身子，凡是容易出危险的东西，全部扣下来，只准光着身子进去，到宫里穿衣服。菊花完全照办了。
进洞房喝交杯酒时，宫女望着宫墙根上往年新娘的遗骨，替菊花担心。可菊花就像没看见一样，笑呵呵地一次又一次给三太子斟酒。不一会儿，三太子就醉得人事不知躺在床上了。宫女走后，菊花关好门，杀死了三太子。之后菊花女乔装打扮，打开门，跟着贺喜的客人出了龙宫，踏着水向北走，走到现在的菊花岛位置时，后边浪声震天作响。原来巡海夜叉发现三太子死了，鼓浪来追，菊花想，再跑下去，不但自己跑不掉，岸上三百里内的一切也得卷下海，她一横心，"砰"地撞死在礁石上。菊花的尸体一倒，海底"轰"地一声雷，变成了海岛，挡住了夜叉掀起的巨浪。
菊花死后的第二天早晨，人们发现有个新岛出现在海面，次年春天，岛上开满了菊花，从此再也不见三太子来作恶了，大家这才明白发生了什么事，人们就为这个岛起名为菊花岛，在岸上立了一座石像来纪念。
菊花的来源女娲九十九岁那年，双目突然发红，相继失明。伏羲想起了天塌时拯救他和女娲的石狮子。石狮子救下他俩后，身躯虽然化了，但它留下的尸骨——青风岭还在。他想石狮子一定有办法治好女娲的眼睛。于是他面向青风岭烧了三柱香，跪下祈祷，石狮子说只有玉皇后花园的菊花能医治。
天宫离伏羲家有十万八千里，伏羲也已年过九十九岁，怎能走得动？于是就命他的儿子有熊前往。有熊是个孝子，应声而往，他走了七七四十九天的路，爬了七七四十九天的天梯，才来到南天门。
南天门有天兵天将把守，不易进去。他就顺着宫墙走，想找个缺口。他来到了天宫北侧，发现宫墙外贴墙长着一棵高大的玉树。他就借树爬进去。正是晚秋季节，唯有凌傲风霜的菊花盛开，于是他挑最大的花朵采摘起来。杨二郎巡逻到这里，正好瞧见，就把有熊抓去见玉皇，玉皇听后大怒，把有熊抓进天牢。
后来玉皇的大女儿雷姐被有熊的英雄行为和孝心所感动爱上了这个凡尘青年。她和有熊私奔下凡，并带走了菊花。
玉皇听闻更是恼怒，想要派人捉拿雷姐和有熊，托塔李天王劝阻了他，并请玉皇成全了雷姐和有熊。把永世不得再回天宫作为惩罚，并且给了雷姐一些嫁妆，就是菊花、山药、牛膝、地黄这四样药种。雷姐就在覃怀一带种植起了菊花、山药、牛膝、地黄这四大怀药，并且用这些药物济世救人。
菊花为花中“四君子”之一，历来被视为孤标亮节、高雅傲霜的象征，代表着名士的斯文与豪情。千百年来，在文人笔下的菊花被赋予了特殊的象征意义。“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。”菊花残谢后一般不会凋落，花瓣不会像桃花一样，一片一片掉下来。故诗人说“堕地良不忍，抱枝宁自枯”。诗人也因此赞赏其凌寒的品格，例如：白居易《咏菊》：“一夜新霜著瓦轻，芭蕉新折败荷倾。耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清。”人们爱菊，不仅因为它高洁、韵逸，而且色彩缤纷，形态优美，更由于它开放在深秋季节，傲霜挺立，凌寒不凋，因此被诗人誉为“花中君子”。用它来象征坚贞不屈的意志和坚定顽强的斗争精神，“寒花开已尽，菊蕊独盈枝”，“凌霜留晚节，殿岁夺春华”，“ 宁可抱香枝头老，不随黄叶舞秋风。”这就是菊最可贵的地方。
