密西西比纪MississippianPeriod

　　古生代的第五个纪；它始于距今3.45亿年，持续了大约2500万年。它的名称来自美国密西西比河谷上游，那里密西西比系表现为广泛分布的石灰岩沉积。在欧洲，人们不承认密西西比是一个独立的纪，而把它大致相当于石炭系的下部。这个时代的岩石在欧洲有广泛的分布，在那里它由含大量海相化石厚石灰岩层组成。在苏联的顿涅茨盆地有密西西比纪时期的有价值的含煤沉积，在中国、西伯利亚、小亚细亚、澳大利亚和南美洲也有这个时期的沉积层。

　　在这个纪内，密西西比河谷的多数地区受到海侵，而沿大陆东部边缘，阿巴拉契地槽接受了海相沉积物。在美国东部有些密西西比纪的岩石构成了某些比较明显的山脊。在美国和加拿大西部出露有广泛分布的密西西比纪海相石灰岩。在魁北克东部、新斯科舍和新不伦瑞克则出现含陆生植物与淡水鱼化石的陆相沉积。密西西比纪末期是广泛的地壳变动的时期，北美洲大陆有普遍的抬升。在美国和加拿大没有广泛的造山运动的证据，不过在欧洲西部却有山脉形成。

　　密西西比纪的气候可能是温暖而潮湿的，广泛分布的海域导致了世界多数地区温暖的气候。密执安州和纽芬兰的盐类与石膏的存在指出那些地区相当干旱的气候条件。

　　密西西比纪的生物似乎与其泥盆纪的祖先有密切关系。苔藓虫（特别是螺旋状的阿基米德虫）、有孔虫和有壳针的软体动物是常见的。海百合与海蕾非常多，在许多密西西比纪石灰岩中找到了它们的残体形成的化石。陆地上有浓密的沼泽森林，在蕨类、灯芯草和其他水生植物间生活着两栖动物。也有许多鱼类，其中包括大约有300种鲨鱼。密西西比纪的有经济价值的矿产包括：苏联、弗吉尼亚和阿巴拉契地区的煤、美国中部和阿巴拉契地区的石油、三州（密苏里、堪萨斯和俄克拉何马州的部分地方）地区的铅锌矿；印第安那州中南部和密苏里州西南部的建筑石料。